Kris Moutinho está de volta ao UFC neste sábado, após ter se tornado uma sensação viral em 2021 ao aceitar uma luta de última hora contra Sean O’Malley. Aquele confronto selvagem lhe rendeu o prêmio de Luta da Noite. Infelizmente, após perder para O`Malley e, oito meses depois, para Guido Cannetti, ele foi dispensado da organização.
Embora tenha sido abraçado e adorado por seu estilo de luta agressivo e focado no público, o peso-galo de 32 anos estava, na verdade, em um momento pessoal muito difícil.
Passei por um período muito ruim com relacionamentos, com tudo na minha vida, e eu estava uma bagunça.
Eu cheguei muito perto de colocar um fim em tudo, acabar com tudo e desistir.
Moutinho compartilhou durante o dia de mídia do UFC Atlanta sobre essa fase:
Não quero falar muito sobre isso, mas foi um tempo ruim. Um dos piores momentos da minha vida. Encontrei a garota com quem estou agora, minha linda namorada, ela me salvou. Salvou minha vida. Me ajudou a encontrar Deus muito melhor e eu estou em um lugar melhor agora.
Apesar de valorizar a oportunidade de ter lutado no UFC anteriormente, Moutinho reconhece que provavelmente não estava no estado mental ideal para ter sucesso durante sua curta passagem pela promoção.
Após sua saída, Moutinho decidiu recomeçar, focando-se novamente no circuito regional. Lá, ele acumulou cinco vitórias consecutivas, sendo quatro por interrupção. Ele não estava necessariamente pressionando por um retorno ao UFC, mas quando a ligação veio, aceitou rapidamente a chance de voltar com uma luta marcada contra o promissor Malcolm Wellmaker para este sábado.
Sinto que estou onde Deus me colocou, onde deveria estar.
Sinto que este é o cara que deveria ter estado aqui em 2021. O cara que está mentalmente focado, que está gostando disso de novo.
Ele contrastou seu estado atual com o anterior:
Naquela época, eu estava apenas seguindo os passos e estava feliz por estar aqui, mas era só isso, apenas feliz por estar aqui. Eu não sou mais esse cara. Eu não me importo. Estou vindo para matar. Estou vindo para nocautear. Ele tem que me matar para me tirar de lá.
A relação de Moutinho com os esportes de combate também mudou drasticamente nos últimos anos, e ele acredita que isso ficará evidente no octógono em seu retorno.
Em suas duas lutas anteriores no UFC, Moutinho diz que estava preocupado apenas em dar um show, mas essas lutas memoráveis acabaram resultando em duas derrotas consecutivas. Agora, ele planeja corrigir isso com sua performance contra Wellmaker, embora ainda tenha uma tendência natural a proporcionar lutas ultra-emocionantes.
Este esporte, nos 12, 13 anos que o pratico, tirou muito de mim.
Eu me importo menos, acho, com este esporte e menos com o que estou fazendo, e de alguma forma isso me libertou para aproveitá-lo mais quando estou lá dentro, quando estou treinando e quando estou lutando.
Voltei ao que fazia quando comecei. Misturando o jogo.
Ele reflete sobre seu estilo anterior:
Eu fiquei um pouco louco por trocar socos e queria jogar socos e ser atingido por socos e eu gostava disso um pouco demais, não deu certo da última vez que estive aqui.
Estou apenas abrindo um pouco mais meu jogo, trabalhei nas falhas que tive da última vez e agora sou um lutador mais completo.
De uma forma estranha, o retorno de Moutinho ao UFC é quase uma cópia carbono de sua primeira luta na promoção, pois ele está novamente aceitando uma oportunidade de última hora contra um prospecto altamente conceituado.
Por mais que ele aprecie o carinho que recebeu após a batalha contra O`Malley, quatro anos atrás, Moutinho naturalmente espera um resultado muito diferente desta vez.
É um pouco de déjà vu.
É praticamente a mesma coisa que aconteceu da última vez. Estou lutando contra um bom striker, alto e magro, com nove dias de aviso.
Parece bem similar.
Eu sou uma pessoa diferente do que era antes. Sou muito mais velho, muito mais em paz comigo mesmo e com onde estou na vida.
Espero que seja um show melhor.
Analisando seu oponente, Malcolm Wellmaker:
Acho que Malcolm é um ótimo lutador. Ele está 9-0 por um motivo.
Ele é um cara potente, tem potência nas duas mãos, procura contra-atacar muito.
Ele pode mudar, pode fazer algo completamente diferente desta vez, mas, novamente, em muitas de suas lutas, ele contra-ataca e procura os grandes ganchos, e ele sabe lutar agarrado, sabe fazer wrestling, sabe fazer tudo.
Eu espero fazer o que faço muito bem, que é colocar pressão, controlar o ritmo da luta e usar meu wrestling aqui e ali e fazer o que devo fazer.
Com um olhar sério e focado ao iniciar a semana da luta, Moutinho não considera garantido que está tendo uma segunda chance de causar uma primeira impressão, mas de muitas maneiras, ele sente que esta é sua verdadeira introdução ao UFC.
Ele pode ter um cartel de 0-2 na promoção, mas Moutinho espera mostrar um lado muito diferente de si mesmo quando confrontar Wellmaker neste sábado.
Com determinação, ele conclui sobre a luta que se aproxima:
Você está no meu caminho e eu tenho que te derrubar, e essa é a única maneira que vai ser.
Tenho dito isso para mim mesmo: Eu sou inevitável. Minha hora é inevitável. Estou aqui por um motivo. Voltei por um motivo. Não há como me parar.
Tadeu Ribeirão