Lerone Murphy pode não ter sido o favorito dos fãs no evento principal do UFC Vegas 105, mas fez mais do que o suficiente para garantir a vitória sobre Josh Emmett e manter-se invicto em sua carreira.
Murphy apresentou uma performance tecnicamente sólida, superando Emmett round após round e frustrando o ex-desafiante ao título interino, que não conseguiu desenvolver seu ataque durante a luta. Murphy consistentemente minou as pernas de Emmett com uma série de chutes fortes e o atingiu com um jab preciso que rendeu frutos durante toda a noite.
Ao final, os juízes marcaram a luta com pontuações de 48-47, 48-47 e 49-46, concedendo a vitória a Murphy por decisão unânime, elevando seu cartel para 16-0-1.
Assim que a decisão foi anunciada, uma forte vaia ecoou sobre Murphy – aparentemente vinda de uma multidão pró-Emmett presente no UFC APEX – e ele não hesitou em lembrá-los de quem realmente venceu a luta.
“Escutem, está tudo bem. 16-0, e daí? Trabalho fácil”, disse Murphy, gritando de volta para a plateia. “Eu só tenho que lutar o meu jogo. Ele tem poder de nocaute com um soco. Eu não podia cometer erros. Performance inteligente. Fui sólido na defesa. Derrubei ele com uma esquerda. Foi uma performance de qualidade.”
Com Emmett buscando uma brecha para desferir um golpe poderoso, Murphy circulou continuamente e escolheu seus golpes, liderados principalmente por seu jab e alguns chutes baixos sólidos. Um choque de cabeças resultou em um corte com sangramento significativo no rosto de Emmett, mas não pareceu afetá-lo muito, pois ele continuou perseguindo Murphy pelo cage com agressividade constante.
Embora ele tipicamente prefira a trocação, Emmett surpreendeu com uma queda massiva, levantando Murphy no ar e literalmente jogando-o no chão. Infelizmente para Emmett, a queda espetacular não resultou em muito, com Murphy se levantando rapidamente.
Quanto a Murphy, ele continuou minando a perna da frente de Emmett e ficou claro que sua movimentação estava começando a frustrar Emmett, que lutava para encurralá-lo. O britânico atacava embaixo e então lançava chutes altos na cabeça para manter Emmett adivinhando.
A velocidade e a variedade dos golpes de Murphy eram quase impossíveis de prever, enquanto ele começava a entrar no ritmo com a luta avançando para o quarto round. Murphy também começou a encontrar aberturas para um chute no corpo forte que ecoava no abdômen de Emmett.
Percebendo que estava perdendo nos pontos, Emmett começou a buscar o nocaute com seus socos, tentando acertar o golpe decisivo. Mais uma vez, Murphy encontrou uma maneira de bloquear ou evitar os golpes de potência mais fortes de Emmett, que deve ter sentido a luta escorregar por entre os dedos.
Com os cinco minutos finais se esgotando, Emmett tentou desesperadamente encontrar um alvo para seu míssil teleguiado em sua mão direita, mas foi a mesma história de quase toda a luta – ele simplesmente não conseguiu conectar. Em contrapartida, Murphy se contentou em continuar chutando as pernas, golpeando Emmett com seu jab e jogando no contra-ataque até o gongo final.
Foi uma exibição sólida, embora não exatamente espetacular, de Murphy, que sempre encontra um jeito de vencer, mas não consegue uma finalização desde que nocauteou Makwan Amirkhani em 2021. Ainda assim, Murphy continua sua ascensão lenta e constante no ranking e agora adiciona Emmett ao seu currículo com sua vitória no sábado à noite.
“Obviamente, eu quero um título, mas me deem qualquer um no top 5 ou no top 3”, disse Murphy sobre o que ele quer a seguir. “Eu quero manter esse trem andando. Eu quero me manter ativo. Mais duas lutas este ano.”
Tadeu Ribeirão