Dana White, CEO do UFC, deu um grande passo no mundo do boxe.
Na terça-feira, o CEO do UFC, juntamente com o promotor de esportes de combate saudita Turki Alalshikh, anunciou que assinaram oficialmente um acordo para iniciar uma nova liga de boxe sob a bandeira da TKO. O presidente da WWE, Nick Khan, também faz parte do conselho executivo.
“Acabamos de fazer um acordo para iniciar uma nova liga de boxe com Turki, que adora o esporte do boxe”, disse White em um vídeo nas redes sociais.
“Estou muito feliz hoje”, disse Alalshikh. “Estou muito feliz hoje. Entrego a bandeira do boxe para o melhor homem que pode lidar com isso. Temos um trabalho difícil agora, mas tenho certeza de que ele entregará ao público e aos fãs a magnífica liga e tornará o boxe ótimo novamente.”
“O modelo comprovadamente entrega as lutas que os fãs querem ver”, disse White. “Os melhores lutarão contra os melhores e os lutadores continuarão subindo no ranking e se tornarão campeões mundiais. Continuaremos a fazer anúncios sobre onde você pode assistir e todos os outros detalhes sobre os negócios à medida que nos aproximamos do lançamento.”
O conglomerado de entretenimento saudita Sela também é parceiro no acordo, de acordo com um comunicado de imprensa. A Sela também esteve envolvida no recente evento Anthony Joshua vs. Daniel Dubois no Estádio de Wembley em Londres, bem como na defesa do título de Terence Crawford contra Israil Madrimov em Los Angeles.
O anúncio foi uma formalidade neste ponto, com o presidente e COO da TKO, Mark Shapiro, dizendo recentemente que a organização estava em negociações com a Arábia Saudita para financiar uma nova promoção de boxe. Shapiro também provocou a possibilidade de dois grandes cards que poderiam acontecer em 2025 e 2026 como parte do acordo.
“Esta é uma oportunidade estratégica para reimaginar o esporte do boxe globalmente”, disse Shapiro no comunicado de imprensa de terça-feira. “A TKO tem profunda experiência, proeza promocional e relacionamentos de longa data. Turki Alalshikh e Sela compartilham nossa paixão e visão para evoluir o modelo atual. Juntos, podemos trazer a nobre arte de volta ao seu lugar de direito na vanguarda do ecossistema esportivo global.”
A revista The Ring de Alalshikh compartilhou o anúncio, que apresentava mais detalhes do acordo.
A nova promoção contará com:
Um sistema altamente estruturado para desenvolver novos talentos de todo o mundo, incluindo combines e academias de atletas.
Acesso para todos os boxeadores ao UFC Performance Institute, o centro de treinamento, pesquisa, reabilitação e nutrição de desempenho de esportes de combate líder mundial.
A produção, mídia e experiência promocional da TKO, para oferecer experiências tanto em arenas quanto transmissões de ponta e de última geração para fãs em todo o mundo.
No passado, White criticou frequentemente os cards de boxe por serem muito pesados no topo, com pouca tentativa de construir cards preliminares atraentes para os fãs, o que ele sempre viu como um ponto forte do modelo de negócios do UFC.
Alalshikh se aventurou em criar um card mais no estilo MMA com um evento em 22 de fevereiro em Riad, na Arábia Saudita, que foi apelidado de “The Last Crescendo”. A programação contou com várias disputas de título, encabeçada por uma emocionante revanche de campeonato indiscutível de peso-meio-pesado entre Dmitry Bivol e Artur Beterbiev.
Ainda não se sabe qual será o nome da nova empreitada e as contratações de lutadores, datas e locais estão pendentes, com o anúncio afirmando que os detalhes serão “revelados nos próximos meses”.
Orlando Paraguaçu