Para Ilay Barzilay, não havia artifício em torno de sua luta de grappling contra Bryce Mitchell, que estava marcada para o Karate Combat 53 e foi posteriormente cancelada.
Nascido e criado em Israel, o promissor lutador de 23 anos aproveitou a oportunidade de enfrentar Mitchell após o peso-pena do UFC fazer comentários repugnantes em seu podcast defendendo Adolf Hitler e proclamando que o Holocausto nunca aconteceu. Após seu podcast se tornar público, o CEO do UFC, Dana White, chamou os comentários de Mitchell de “além de repugnantes” e acrescentou “de toda a besteira burra e ignorante que ouvi na minha vida, essa tem que ser a mais burra e ignorante.”
Barzilay imediatamente foi ao Instagram para criticar Mitchell pelos comentários, o que chamou a atenção do Karate Combat, mas os planos para a luta de grappling na última sexta-feira foram desfeitos depois que o nativo do Arkansas marcou um confronto contra Jean Silva no UFC 314 em Miami em abril.
“Eu tive uma semana de aviso para essa luta,” Barzilay disse ao MMA Fighting. “Eu trabalhei muito duro durante essa semana. Eu melhorei muito meu grappling porque eu não queria decepcionar. Eu queria vencê-lo. Eu estava indo lá para vencê-lo e finalizá-lo. Eu coloquei muito esforço nisso. Agora está tudo confuso. Estou decepcionado, com raiva, tudo está confuso.”
Embora Mitchell certamente não seja a primeira pessoa notória a fornecer comentários ofensivos sobre as atrocidades realizadas por Hitler durante a Segunda Guerra Mundial, Barzilay viu isso como uma oportunidade de fazer dele um exemplo.
Por mais que as declarações de Mitchell tenham irritado uma grande variedade de pessoas, Barzilay diz que atingiu muito perto de casa para ele, e é por isso que ele estava tão determinado a se vingar nos tatames.
“Ele disse coisas horríveis,” disse Barzilay. “Vou te dizer uma coisa — minha avó, ela é sobrevivente do Holocausto e meu avô perdeu toda a sua família durante o Holocausto. O que ele disse, é pessoal. Eu perdi família por causa do Holocausto. Minha avó ainda está viva e ela ainda está me contando histórias sobre o Holocausto. Ele disse muita coisa e eu levei para o lado pessoal.”
Quando ele soube que Mitchell havia desistido da luta de grappling, Barzilay ficou compreensivelmente devastado e desapontado. Se há um lado bom em toda a provação, é que Barzilay ainda pode ter a chance de viver indiretamente através de Silva, seu amigo e parceiro de treinamento. Barzilay é membro da equipe Fighting Nerds no Brasil, onde treina rotineiramente ao lado de Silva.
Por mais que Barzilay acredite que Mitchell ainda poderia ter comparecido à luta de grappling na sexta-feira e depois lutado pelo UFC em abril, ele está confiando que Silva o fará pagar por tudo o que foi dito.
“Você sabe, para Jean, é um caminho fácil para o top 15,” disse Barzilay. “Jean é um futuro campeão. Eu não treinei com ninguém no nível de Jean nesta categoria de peso. Ele é um nível diferente. Ele vai vencer Bryce muito facilmente.”
“Talvez o UFC não tenha gostado [dele fazer a luta de grappling]. Essa é uma opção. Eu acredito que ele estava preocupado com a luta de grappling. Talvez ele estivesse preocupado comigo quebrando as regras e começando a socá-lo.”
Com um recorde de 6-0 e atualmente competindo no LFA, a promoção regional famosa por enviar lutadores para o UFC, Barzilay espera se juntar a muitos de seus companheiros de equipe do Fighting Nerds na promoção mais cedo ou mais tarde.
Mais do que tudo, ele apenas espera que haja algo sobrando de Mitchell depois que Silva terminar com ele porque ele não vai parar de perseguir essa luta até que ele finalmente acerte as contas.
“Apenas me deixe lutar com o cara,” disse Barzilay. “Não importa. Karate Combat, UFC, vamos fazer em uma academia. Eu só quero me testar contra ele. Eu quero lutar com esse cara.”
“Isso foi 100 por cento pessoal. Se ele está falando sobre o Holocausto, ele está falando sobre minha família. Porque minha família morreu no Holocausto. Eles foram assassinados durante o Holocausto. Minha avó sobreviveu ao Holocausto. É pessoal então. Para mim, soa bem. Estreia no UFC contra Bryce Mitchell, isso soa muito bem.”
Tadeu Ribeirão