Magomed Ankalaev não é conhecido por suas provocações, mas teve muito a dizer sobre Alex Pereira na quinta-feira durante a coletiva de imprensa pré-luta do UFC 313.
O russo, geralmente de voz mansa, mostrou-se vocal no palco enquanto lidava com uma multidão agitada que apoiava principalmente seu oponente. Nada disso pareceu incomodar muito Ankalaev, que sorriu em meio às vaias e prometeu mudar os cânticos até o final do evento principal de sábado à noite.
“Eu gostaria de dizer que vejo nesta luta que todos estão contra mim”, disse Ankalaev. “Todos estão dizendo ‘Chama! Chama! Chama!’. Mas adivinhem? Acabou o tempo disso. Depois deste sábado à noite, após a luta, todos vocês vão me amar.”
“As mesmas pessoas que estão dizendo Chama agora vão estar dizendo Sem Chama! É tempo de Ankalaev.”
Claro, ‘Chama’ é uma palavra que Pereira tornou famosa durante sua impressionante trajetória no UFC, onde foi campeão em duas divisões, com três defesas de título já no peso meio-pesado.
Mas, apesar de seu domínio, Pereira é apenas levemente favorito para vencer em sua luta mais recente, com muitos acreditando que ele está enfrentando seu maior obstáculo até agora em Ankalaev.
Com um cartel de 19-1 com um no contest, incluindo 10 nocautes e experiência em combate sambo, Ankalaev aparentemente tem o tamanho e o poder para dar problemas a Pereira, não importa onde essa luta vá. Essa é uma das razões pelas quais ele tem sido considerado o verdadeiro претендент número 1 na divisão por algum tempo, depois que ficou aquém em sua tentativa anterior de se tornar campeão, após um empate dividido com Jan Blachowicz em 2022.
Essa revés forçou Ankalaev a trabalhar um pouco mais para voltar a ter outra chance pelo título e ele acredita que Pereira deveria ser grato por esse fato.
“Eu não fiquei chateado com a última luta [pelo título]”, disse Ankalaev. “Eu não tenho ninguém para culpar, é apenas eu mesmo. Nós vimos a luta. O mundo inteiro viu a luta, mas aconteceu do jeito que aconteceu. Agora é um jogo completamente diferente. É uma luta diferente, é um oponente diferente.”
“Sabe de uma coisa? Honestamente, [Pereira] deveria agradecer a Dana White por protegê-lo durante todo esse tempo. Agora vai ser uma coisa completamente diferente.”
Enquanto a torcida raramente se calava muito para permitir que Ankalaev falasse, ele recebeu algumas perguntas da mídia russa reunida – incluindo uma pergunta sobre vencer Pereira tão mal que ele seria forçado a abandonar sua carreira de lutador e voltar ao seu antigo emprego trabalhando em uma borracharia no Brasil.
Ankalaev não conseguiu evitar rir disso antes de responder.
“Estamos planejando dominá-lo completamente no sábado”, disse Ankalaev. “Vamos garantir que Chama não tenha chances no sábado. Se ele vai ficar no esporte ou decidir voltar para a borracharia, isso vai depender dele. Ele será quem terá que tomar essa decisão.”
Apesar de todas as maneiras pelas quais Ankalaev espera vencer e sair do UFC 313 como campeão, ele nem sequer está contemplando o que vem a seguir até que ele passe por Pereira.
Como Pereira tem sido um campeão tão dominante, ele poderia potencialmente garantir uma revanche imediata, não importa como a luta se desenrole, mas Ankalaev prefere fazer o trabalho primeiro antes de começar a pensar nisso.
“Por enquanto, não estamos nos concentrando no que vai acontecer depois”, disse Ankalaev. “Agora, temos uma luta pela frente. Vamos lá, vamos vencer e depois vamos pensar quem vai ter a revanche ou o quê.”
Orlando Paraguaçu