Magomed Ankalaev estava ciente de que aceitar a luta pelo título contra Alex Pereira no UFC 313, em 8 de março, durante o Ramadã, exigiria algumas adaptações.
O mês sagrado do Ramadã, observado por muçulmanos em todo o mundo, exige o jejum do amanhecer ao pôr do sol, abstendo-se de alimentos e água durante o dia. Embora isso não tenha afetado seu treinamento para a luta, Ankalaev admite que precisou interromper o jejum para se hidratar e conseguir atingir o peso de 93 kg na sexta-feira, para a luta contra Pereira no sábado.
“Em relação ao treinamento e à preparação, tudo foi feito antes do Ramadã”, explicou Ankalaev durante o media day do UFC 313 na quarta-feira. “Não houve problemas com isso. A única mudança foi que, como a semana da luta é no Ramadã, precisei quebrar alguns jejuns para beber bastante água e conseguir bater o peso. Fora isso, tudo permaneceu igual.”
Ankalaev também ouviu Pereira comentar sobre a entrega de comida em seu quarto, embora isso não signifique que o russo tenha comido algo enquanto seguia as regras do jejum do Ramadã.
Ankalaev se questiona se Pereira estaria revelando seu jogo ao fazer esses comentários, que não deveriam ter muita importância a poucos dias da luta.
“Ele está claramente muito preocupado comigo e com o que estou fazendo”, disse Ankalaev. “Parece nervoso, acompanhando tudo isso. O que posso dizer? Repito, precisei quebrar o jejum algumas vezes para fazer o que preciso para bater o peso e estar preparado. Ele parece estar excessivamente preocupado com isso.”
“Mesmo que ele vá à geladeira agora e veja a comida, verá que há comida com meu nome, comida do UFC que me foi dada. Se ele quiser, pode pegar.”
Além das provocações sobre Ankalaev observar o Ramadã, Pereira também sugeriu uma aposta entre eles sobre a luta, onde o perdedor pagaria US$ 200.000 para uma instituição de caridade escolhida pelo vencedor.
Apesar de Pereira demonstrar conhecer os detalhes do Ramadã, Ankalaev o lembrou de que outro princípio do Islã é que os muçulmanos não podem apostar.
Por isso, Ankalaev sugeriu doar diretamente para a caridade, em vez de vincular a doação a uma aposta.
“Fomos muito claros online, dissemos que, como muçulmanos, não podemos fazer apostas”, afirmou Ankalaev. “Não é algo que apoiamos ou que buscamos fazer. No entanto, se ele quiser fazer algo, qualquer tipo de caridade ou algo que ele queira fazer, temos os meios para isso e ficarei feliz em participar.”
A insistência de Pereira em questionar a prática religiosa de Ankalaev pode ser uma reação às preocupações anteriores do russo sobre o campeão peso-meio-pesado perder o foco antes do confronto de sábado.
Com a defesa do título se aproximando, Pereira viajou para a Austrália para acompanhar Sean Strickland em sua luta contra Dricus du Plessis, além de tratar de outros assuntos e aproveitar algumas noites de folga, em vez de dedicar mais tempo aos treinos.
Embora Pereira possa ter interpretado os comentários anteriores como uma crítica, Ankalaev garante que não foi o caso e que, na verdade, estava apenas demonstrando preocupação com o campeão peso-meio-pesado do UFC.
“Não estávamos tentando tornar nada pessoal”, disse Ankalaev. “Estávamos apenas dizendo que talvez estivéssemos preocupados com ele, por estar em tantos eventos do UFC e coisas assim.”
“Talvez ele devesse ter interpretado como uma preocupação nossa, que ele estivesse gastando tempo fazendo outras coisas em vez de se preparar para a luta. A forma como ele interpretou, depende dele. Não vai ajudá-lo nem piorar a situação.”
Tadeu Ribeirão