Manel Kape está determinado a lutar pelo cinturão.
O dinâmico striker e constante desafiante da categoria peso-mosca busca a chance de se tornar campeão em 2025, após superar Asu Almabayev de forma impressionante no evento principal do UFC Vegas 103. Foi mais uma atuação brilhante de Kape, que atacou Almayaev com uma sequência de golpes, forçando o lutador cazaque a correr pelo octógono para escapar. O árbitro Mike Beltran não teve escolha a não ser interromper a luta, decretando o fim do combate aos 2:16 do terceiro round.
Com esta vitória, Kape agora soma seis vitórias em suas últimas sete lutas, e espera que sua próxima luta seja contra o campeão peso-mosca do UFC.
“Quem é o próximo? Quem será o próximo a me enfrentar?” gritou Kape após a vitória. “Vão negar minha chance pelo título de novo? Ei, Hunter [Campbell], você sabe que eu sou o melhor. Acabei de parar um cara com 17 vitórias seguidas. Todos tinham medo de lutar com ele. Vocês realmente pensaram que eu teria medo dele por ele ser wrestler? Eu sei lutar wrestling, eu luto em pé com qualquer um nessa divisão. Eu sou o melhor. Eu sou o astro.”
“Prestem atenção, Alexandre Pantoja, Kai Kara-France, [quem] for o próximo a lutar comigo, estejam prontos. Porque eu vou roubar esse cinturão como roubei doce da minha filha.”
Sem demonstrar receio de quedas, Kape partiu para cima desde o início, buscando encaixar suas combinações, mas mantendo o centro de gravidade baixo caso Almabayev tentasse derrubá-lo. Kape foi extremamente rápido com seus socos, pressionando Almabayev com golpes em sequência, vindos de diversos ângulos para confundir o oponente.
No final do primeiro round, Kape continuou fintando antes de desferir um forte direto de direita que acertou Almabaev, abrindo um corte perto do olho esquerdo que começou a sangrar.
Com dificuldades para usar seu grappling, Almabayev foi forçado a trocar golpes em pé e chegou a conectar alguns golpes duros, mas Kape pareceu não se abalar. Em resposta, Kape continuava a atacar com precisão e potência, minando seu oponente.
A pressão constante de Kape fez com que Almabayev recuasse, tentando desesperadamente se afastar do ataque agressivo. Essa estratégia acabou sendo a ruína de Almabayev, pois ele não encontrou um contra-ataque para desacelerar Kape, optando apenas por tentar fugir.
Com Kape no controle total, ele avançou com uma chuva de golpes que fizeram Almabayev mais uma vez fazer de tudo para evitar mais dano. Quando Almabayev tropeçou e Kape continuou a desferir golpes, Beltran não teve escolha a não ser interromper a luta e salvá-lo.
É a segunda vitória consecutiva por nocaute técnico de Kape, e será muito difícil não colocá-lo em posição de disputar o título em seguida, já que ele continua a apresentar performances impressionantes.
Rumores indicam que o atual campeão peso-mosca Alexandre Pantoja deve enfrentar Kai Kara-France em seguida, e se isso acontecer, Kape pode ser a recompensa indesejada esperando o vencedor.
Tadeu Ribeirão