Um combate de kickboxing peso-pena altamente antecipado, alimentado por uma rivalidade genuína, foi confirmado para o ONE Samurai 1. Marat Grigorian e Kaito estão finalmente prontos para se enfrentar em 29 de abril, na Ariake Arena, em Tóquio. Isso ocorre mais de um ano depois que seu encontro inicial foi cancelado devido a uma controvérsia na pesagem, desencadeando uma acalorada troca de farpas pública entre suas respectivas equipes.
A primeira luta entre eles estava marcada para o ONE 172 em março passado, gerando grande expectativa na comunidade do kickboxing. No entanto, nunca se concretizou. No dia da pesagem, Grigorian excedeu o limite do peso-pena em 0,75 lbs (aproximadamente 340 gramas). A equipe de Kaito rejeitou o acordo de peso casado proposto, que incluía compensação parcial da bolsa de Grigorian.
O cancelamento levou a uma disputa pública nas redes sociais, transformando um desacordo logístico em uma rivalidade profundamente pessoal. Grigorian questionou publicamente o espírito guerreiro de Kaito, enquanto Kaito insistiu que sua decisão foi baseada em princípios.
Ambos os atletas competiram desde então. Grigorian, um lutador condecorado com um cartel de 69-14, incluindo três títulos mundiais do Glory Kickboxing e dois desafios pelo título mundial peso-pena do ONE Kickboxing, canalizou sua frustração. Ele garantiu uma vitória decisiva por decisão unânime contra o formidável estreante japonês Rukiya Anpo no ONE 173, em novembro passado.
A pressão implacável e as combinações contínuas do lutador da Hemmers Gym provaram ser demais para Anpo, mantendo Grigorian na corrida por uma terceira chance contra o campeão incontestável, Superbon.
Kaito, no entanto, enfrentou uma jornada mais desafiadora. A estrela do Team F.O.D. fez sua estreia no ONE Championship no ONE Friday Fights 109 em maio, ostentando 59 vitórias na carreira e uma notável vitória sobre o ex-campeão interino peso-pena do ONE Kickboxing, Masaaki Noiri.
Ele teve dificuldades contra a pressão agressiva e o alto volume de Mohammad Siasarani, reagindo nos rounds finais, mas acabou perdendo por decisão unânime. Essa derrota deixou Kaito com um ponto significativo a provar, e não há adversário mais adequado para fazê-lo do que um dos pesos-penas mais condecorados do planeta.
O palco está montado para 29 de abril em Tóquio, onde esta intensa rivalidade finalmente chegará à sua conclusão.