Quando Mario Bautista retornar à ação no UFC 316, já terão se passado oito meses desde sua vitória sobre José Aldo, e ele está mais do que pronto para deixar para trás todo o drama que cercou aquela luta.
No que se tornou um confronto extenuante e disputado, Bautista conquistou uma vitória por decisão dividida, mas enfrentou reação imediata de que não merecia o resultado. Ele recebeu muitas críticas raivosas sobre seu plano de jogo, que foi usado para neutralizar muitas das melhores armas de Aldo. O que deveria ter sido uma celebração pela maior vitória de sua carreira se transformou em Bautista defendendo sua performance. Toda essa situação desagradável ressurgiu quando Aldo retornou para sua luta recente contra Aiemann Zahabi no UFC 315.
A situação toda foi irritante, mas Bautista reconheceu que tinha muito mais a ver com Aldo ser um dos lutadores mais populares e queridos da história, e muito menos a ver com ele.
“Todo mundo ama o José Aldo e todo mundo quer ver o José Aldo antigo”, disse Bautista. “Os melhores momentos, todas as coisas que ele podia fazer, e acho que eles estão simplesmente irritados porque eu anulei tudo e não permiti que acontecesse.”
Bautista diz que basta olhar para a performance de Aldo contra Zahabi para perceber por que ele não ia brincar com o brasileiro ou tentar transformar a luta deles em uma batalha de trocação de três rounds.
Enquanto Zahabi conseguiu suportar uma forte pressão no terceiro round antes de garantir a vitória por decisão unânime, Aldo o acertou com uma saraivada de golpes que quase terminaram a luta. Isso foi toda a evidência que Bautista precisou para mostrar por que ele não queria se envolver nesse tipo de guerra com Aldo, pois Zahabi quase foi finalizado e poderia ter voltado para casa com uma derrota em seu cartel, dada a forma como aquela luta se desenrolou.
Aiemann Zahabi, por exemplo, venceu a luta e também o anulou e o cansou no final, mas ele levou um chute no rosto por seus esforços, notou Bautista. “Crédito para Zahabi, ele aguentou aquele golpe, se levantou e devolveu a pressão para Aldo.”
“[Mas] você nunca sabe. Aquele árbitro poderia ter interrompido assim que aquele chute de futebol acertou o rosto [de Zahabi], e ele caiu daquele jeito, e esse teria sido o fim da luta e você perderia. É louco.”
Obviamente, Bautista não guarda rancor de Aldo pelo fato de ele ter ficado chateado com o desfecho da luta deles, mas ele não vai pedir desculpas por fazer o que foi necessário para vencer naquela noite.
Por mais frustrante que tenha sido na época, Bautista já superou a situação há muito tempo e sabe que uma grande performance contra Patchy Mix no UFC 316 mudará a narrativa sobre ele novamente.
“Anos a partir de agora, você vai entrar no Tapology e rolar para baixo e verá uma marca verde [de vitória] e dirá José Aldo”, disse ele. “As pessoas vão esquecer, e é só isso que importa.”
Ele está animado para a próxima luta e para deixar essa situação para trás. “Vamos ver. Isso faz parte do jogo. É algo com que eu tenho que lidar quando você chega ao topo. Você vai ter momentos assim. Você nunca sabe o que virá em seu caminho e você simplesmente tem que lidar com isso.”
Orlando Paraguaçu