Jon Jones pode realmente querer lutar na Casa Branca, mas o timing de seu anúncio de retorno da aposentadoria, logo após Tom Aspinall marcar sua próxima luta, talvez seja o pior da história.
A expectativa por um confronto entre Jones e Aspinall parecia ter chegado ao fim depois que Jones, então ex-campeão peso-pesado do UFC, confirmou seus planos de se aposentar após a vitória sobre Stipe Miocic em novembro passado. Dias depois, Aspinall viajou para Las Vegas e posteriormente confirmou ter uma data e um oponente definidos para seu retorno, após ser promovido a campeão linear.
No entanto, o Presidente Donald Trump sugerir uma luta na Casa Branca em 2026 foi suficiente para Jones revelar que estava reingressando no programa antidoping do UFC, preparando o terreno para pelo menos mais uma aparição em sua carreira. Pode ser apenas coincidência, mas a lenda do UFC Matt Brown afirma que nada disso soa bem para Jones.
Em uma recente entrevista, Brown comentou: “Sou um fã de Jon Jones tanto quanto qualquer um. Sempre o defendi dizendo que ele não tem medo de Tom, que está disposto a lutar contra qualquer um. Mas é difícil não cair nessa narrativa agora. Para mim, lutar na Casa Branca não é o ponto principal. Mas talvez eu seja diferente, talvez todos vejam de forma diferente. Para mim, se me disserem que haverá uma luta na Casa Branca, seria legal fazê-lo. Se não, tanto faz, uma luta é uma luta. Talvez Jon veja diferente. Talvez isso o tenha motivado e despertado seu interesse o suficiente.”
Brown continuou, expressando sua visão sobre a situação: “Mas vou te dizer que isso parece ruim, na minha opinião. Tenho o maior respeito por Jon. Falo sobre isso o tempo todo. O cara nocauteava pessoas enquanto usava cocaína. Já usei cocaína o suficiente para saber que eu não conseguiria fazer isso. Respeito, Jon, você é um durão pra caramba. Mas isso aqui parece que ele está se esquivando.”
Jones já enfrentava muitas acusações de que estava evitando uma luta com Aspinall devido aos constantes atrasos em agendar o confronto antes de sua aposentadoria.
Enquanto o CEO do UFC, Dana White, defendia continuamente Jones, dizendo que o futuro membro do Hall da Fama de 38 anos não tinha medo de ninguém, a forma como toda essa situação se desenrolou pinta um quadro de que ele fez tudo o possível para evitar Aspinall.
No fundo, Brown não acredita que seja esse o caso, mas Jon Jones voltar da aposentadoria e lutar contra qualquer pessoa que não seja Aspinall ainda termina com a mesma história sendo contada.
“Serei muito claro, não acredito que Jon esteja com medo dele ou se esquivando dele ou qualquer coisa do tipo”, disse Brown. “Mas se ele escolher não lutar contra ele, fizer essa escolha — se ele voltar e lutar contra [outra pessoa], ele está escolhendo não lutar contra Tom Aspinall. Não sei se podemos dizer que isso é uma má aparência, mas está dizendo exatamente o que é. Ele escolheu não lutar contra Tom Aspinall. Isso não é legal.”
“Vou argumentar até o fim que ele escolheu e provavelmente não por medo. Talvez ele queira um risco menor, um pagamento mais fácil, não queira treinar tão duro, seja lá o que for. Vou argumentar que ele não está com medo, não é uma questão de medo. Ele está fazendo as escolhas. Ele está escolhendo não lutar contra ele. Se você é o Dana, por que se importaria? Mas se você é o Jon, ao escolher não lutar contra Tom Aspinall, você precisa entender como isso parece. Você precisa entender que todos vão dizer que você está se esquivando.”
Quando se trata do UFC, Brown espera que a promoção simplesmente fique entusiasmada com a perspectiva de ter Jones de volta para pelo menos mais uma luta, não importa quem ele enfrente.
O ponto chave é que Jones já abriu mão do título peso-pesado, então ele não está mais segurando uma divisão, e Brown sabe que o UFC só vê cifras quando se trata de colocar possivelmente o maior lutador de todos os tempos em um evento de destaque, como o que poderia acontecer na Casa Branca. A diferença se resume a Jones ser capaz de viver consigo mesmo sabendo que está planejando lutar novamente, mas ainda assim se recusando a enfrentar Aspinall por qualquer motivo.
“Olha, se eu sou o Dana White, digo: legal, Jon, lute contra quem você quiser”, disse Brown. “Mas estou dizendo, se você é Jon Jones, não há outra luta. Se você é Dana White, é Jon Jones. Ele vai lutar contra alguém e vai vender. Todos nós sabemos quem ele é. Poxa, o fato de não ser Tom Aspinall, isso vai fazer ainda mais gente falar, mais gente vai querer assistir. Se as pessoas estão falando, então elas estão assistindo. É só isso que importa.”
“Mas se você é Jon Jones, não consigo imaginar você se sentindo bem em lutar contra qualquer outra pessoa. Dana provavelmente não se importa muito. Quando ele tinha o título, acho que Dana deveria ter se importado — talvez ele se importou, talvez não, mas provavelmente deveria ter — ele não tem o título agora. Tipo, quem se importa? Jon Jones está lutando. Temos a estrela lá. Se você é Jon, não sei como você justifica para si mesmo lutar contra qualquer outra pessoa.”
Apesar de todas as incríveis conquistas que Jones alcançou durante sua carreira, Brown admite que voltar e lutar contra qualquer pessoa que não seja Aspinall mudaria a forma como ele é lembrado.
“Isso, na minha opinião, danifica o legado dele”, disse Brown. “Agora as pessoas dirão que ele escolheu não lutar contra Tom Aspinall. Podemos discutir se é se esquivando ou com medo, o que for — eu duvido muito do medo. Mas escolher não lutar contra ele? Basicamente é um fato nesse ponto se ele voltar e lutar contra qualquer outra pessoa.”
Orlando Paraguaçu