Aaron Pico está em uma sinuca de bico.
Apesar de ter cumprido o termo de seu contrato com a PFL, o peso-pena de 28 anos ainda está em um limbo devido a um período de igualdade de oferta que a organização mantém. Isso significa que, se Pico finalmente chegar a um acordo com o UFC — a opção que ele declarou publicamente que mais deseja — a PFL poderia igualar a oferta e ele seria forçado a retornar para lutar lá.
O cofundador da PFL, Donn Davis, deixou claro que a organização está apenas cumprindo o contrato que Pico assinou, mas a lenda do UFC Matt Brown acredita que cumprir esse acordo está fazendo muito mais mal do que bem na opinião pública.
“Que se f*da isso”, disse Brown sobre a PFL se recusar a deixar Pico ir durante o último episódio de The Fighter vs. the Writer. “Ele cresceu acima da PFL e eles deveriam reconhecer isso e serem legais sobre isso. Se eles querem ter mais novas estrelas surgindo e contratar esses caras, eles têm que deixá-lo ir. Isso vai estar nas notícias, e o próximo cara vai pensar ‘Eu não vou assinar com a PFL’”.
“Todo mundo quer ir para o f*dido UFC e é só isso. Você não vai ser o número 2 ou um quase número 2 ou algo assim. Não. Todo mundo é o número 2. Vocês são todos igualmente o número 2. Vocês estão todos abaixo. Então apenas aceitem isso, e deixem o f*dido garoto ir.”
Se a PFL optar por manter esses direitos de igualdade, Pico revelou que teria que ficar parado por mais um ano antes de finalmente estar livre para assinar com qualquer organização como um agente livre irrestrito.
Pico já está fora de ação há um ano, sendo sua aparição mais recente em fevereiro de 2024, e mais um ano de inatividade obviamente prejudicaria o auge de sua carreira.
Talvez o mais difícil para Pico engolir seja saber que o UFC tornou público que a organização quer contratá-lo. No último fim de semana no UFC Seattle, o CEO do UFC, Dana White, apontou para um de seus matchmakers e disse “aquele cara ama Aaron Pico… quando esses caras amam você tanto quanto amam, eu acho que coisas boas provavelmente vão acontecer.”
“Eu não quero ver Aaron Pico ficar parado por um ano”, disse Brown. “Eu quero vê-lo no UFC. Você quer vê-lo no UFC. Ele deveria estar no UFC há muito tempo, na verdade. Eu quero ver qual é o seu f*dido potencial. Ele tem uma janela bem curta, talvez os próximos cinco ou seis anos serão sua janela e vamos ver isso. Eu quero ver isso.”
“Eu não sei o que a PFL está fazendo. Talvez eles só queiram segurá-lo até eles irem à falência. Você vai tê-lo de qualquer jeito. Eu não sei o que eles estão fazendo. PFL, nada realmente soa bem com o que está saindo dessa organização no último ano ou mais. Nada muito excitante.”
Para ser claro, Brown admite que o sucesso de longo prazo da PFL é realmente uma coisa boa para o esporte porque cria competição e o UFC precisa muito disso.
Infelizmente, o rei do nocaute da divisão dos meio-médios simplesmente não vê a PFL fazendo os movimentos certos para a sustentabilidade a longo prazo, especialmente enquanto constantemente batalha com atletas como Pico que não querem mais lutar lá.
“Eu gostaria de vê-los se darem bem. Isso que é chato”, disse Brown sobre a PFL. “Eu gostaria de vê-los se darem bem. Nós precisamos de outra organização para ter algum tipo de competição. Eu acho que seria uma coisa boa. Competição é sempre saudável, mas o que nós vamos ter? A f*dida GFL? É ridículo.”
“O UFC vai continuar crescendo e continuar se afastando de todos os concorrentes. A PFL precisa fazer todas as coisas certas para ter uma chance. Você tem que fazer todos os movimentos certos. Você não pode estar cometendo erros estúpidos como este e levar esses [golpes de relações públicas].”
Claro, Brown tem suas dúvidas se a PFL vai continuar por perto e realmente desafiar o UFC de alguma forma substancial.
Apesar de Davis ter chamado anteriormente a PFL de “colíder” no mundo do MMA, Brown sabe que há uma montanha gigante para escalar para chegar perto do UFC e nenhuma organização mostrou a capacidade de chegar lá ainda.
“Nós vamos ver, não há muitas opções por aí”, disse Brown. “A PFL dizer que eles são [um colíder] é a coisa mais estúpida que eu já ouvi. Nós vamos ver se eles sequer ficam por perto por mais alguns anos. Não há muito por aí agora. Deixem Pico ir e vamos seguir em frente… deixem ele ir. Bem simples.”
Ítalo Montero