Recentemente, o veterano do UFC Anthony Smith anunciou sua intenção de se aposentar do esporte no último sábado, momentos antes de sofrer uma derrota por nocaute técnico no primeiro round para Zhang Mingyang. Smith, que construiu uma carreira com 50 lutas, planejou cuidadosamente sua despedida em coordenação com o UFC, escolhendo uma localização próxima à sua cidade natal, Omaha, Nebraska.
Infelizmente, a luta final de Smith teve um desfecho brutal, com um golpe que causou um corte profundo e culminou em uma série de socos no chão. Embora não fosse o final que Smith desejava, o também lendário lutador do UFC Matt Brown acredita que desfechos como esse são o resultado mais provável quando lutadores fazem “grandes anúncios” sobre seus planos de aposentadoria antes de um combate.
Brown ecoa um sentimento já expresso por Dana White, presidente do UFC: “Se você já está pensando nisso, deveria parar agora mesmo”, disse Brown. Ele elabora essa ideia explicando por que não é fã de lutadores que planejam e anunciam a data de sua luta de aposentadoria.
“Eu entendo que alguns lutadores, como Robbie Lawler, lidam bem com isso e ainda conseguem performar, mas acho que quando você já está com um pé fora, provavelmente vai lutar contra alguém com os dois pés dentro. Então, isso vai ser um problema”, argumenta Brown.
Com 15 anos de experiência no octógono, Brown sabe que cada luta traz um risco inerente e que o pior pode acontecer a qualquer momento. Esse perigo é amplificado, segundo ele, quando um lutador está mentalmente preparado para “cavalgar rumo ao pôr do sol”, enquanto seu oponente está no auge ou em ascensão na carreira.
“Nossas vidas estão verdadeiramente em risco lá dentro”, afirma Brown. Ele não considera positivo entrar em uma luta com a mente dividida, algo que influenciou sua própria decisão de se aposentar.
Brown conta que sua última luta no UFC não foi planejada como tal. Ele conseguiu um nocaute impressionante contra Court McGee, mas só decidiu se aposentar um ano depois, quando recebeu uma nova proposta de luta do UFC e percebeu que a paixão e o entusiasmo que o impulsionaram por anos simplesmente não estavam mais lá. Foi esse sentimento, e não uma data predeterminada, que o fez decidir que era o momento certo de parar.
Enquanto compreende o desejo de lutadores como Smith por uma “última grande festa”, Brown ressalta que viu muito mais finais tristes de carreira com derrotas do que despedidas vitoriosas.
“É apenas uma mentalidade diferente”, explica Brown. “Você pode ir para lá pensando `vou deixar tudo aqui, é minha última vez e tudo mais`. Mas o cara contra quem você está lutando não está pensando assim. Ele está lá sedento por sangue, querendo chegar a um campeonato, querendo ganhar dinheiro e toda essa p****.”
Brown compara essa situação à diferença de foco: o lutador que se aposenta pode já ter outras fontes de renda, seu nome estabelecido, e a luta não é mais o foco total. Embora reconheça exceções, como Jon Jones, que parece performar em alto nível mesmo com outros interesses, Brown acredita que a maioria dos lutadores precisa estar 100% focada no combate. Anunciar a aposentadoria, para ele, indica uma distração inevitável.
Em vez de orquestrar uma luta de despedida, Brown sugere que os atletas simplesmente reconheçam quando o fim está próximo e considerem encerrar a carreira mais cedo do que tarde. Ele entende que Smith não é o único a passar por isso no UFC, mas gostaria que os lutadores ponderassem todos os fatores e possíveis resultados antes de montar o palco para um potencial desastre.
“Quando você começa a vocalizar isso, ou mesmo a ter esse pensamento em mente, você está entrando lá contra um cara que, na maioria das vezes, tem uma mentalidade completamente diferente”, reitera Brown. “Ele está sedento por tudo, e você está meio que pensando `esta é a minha última vez, vou deixar tudo aqui`. Mas você realmente vai? Pelo que você está deixando tudo lá? Pelo seu maldito legado? Aquele cara está deixando tudo lá porque quer subir. Você está deixando tudo lá para se sentir legal, para sentir que fez algo grandioso ou o que seja, sua motivação é totalmente diferente. Na minha opinião, essa não é uma boa mentalidade.”
Orlando Paraguaçu