Michael Chandler sofreu sua derrota mais dura no UFC até agora contra Paddy Pimblett no UFC 314, perdendo por nocaute técnico no terceiro round.
Diferente de suas lutas anteriores, Chandler não transformou essa luta em uma guerra e nem chegou perto de finalizar Pimblett. O veterano de 38 anos desacelerou drasticamente após o primeiro round, e Pimblett dominou, terminando a luta de forma contundente.
Essa derrota foi a quinta de Chandler no UFC em sete lutas e a terceira consecutiva. A lenda do UFC Matt Brown questionou se Chandler já passou do auge, ao mesmo tempo em que reconheceu o sucesso de Pimblett.
Brown reflete sobre o quão bom Chandler realmente é e o quão forte Pimblett é. Chandler lutou com os melhores e venceu adversários fortes, especialmente no Bellator. Brown duvida se Chandler era material para o UFC, se ele se perdeu um pouco, se deixou levar pela imagem de “Arturo Gatti” ou se Pimblett é realmente tão bom. Pimblett pareceu bem, mas se ele é um campeão, é uma questão.
Brown acredita que Chandler ou já passou do auge ou nunca foi um lutador de nível UFC, e Pimblett é um top 10. Talvez ambas as coisas sejam verdadeiras. Pimblett provou ser um top 10.
Há um argumento de que os melhores anos de Chandler foram no Bellator, e ele chegou tarde ao UFC.
Apesar de ter proporcionado lutas espetaculares no UFC, Chandler não alcançou o mesmo nível de sucesso que teve como campeão múltiplo no Bellator. Brown, baseado em sua experiência pessoal, destaca o alto nível de competição no UFC, talvez insuperável para Chandler.
Brown questiona novamente se os melhores anos de Chandler foram no Bellator. Ele reconhece sua grandeza, mas sugere que seu auge passou, que ele chegou tarde ao UFC, talvez tenha se deixado levar pelo hype.
Brown compara Chandler a Justin Gaethje, a quem ele imaginava como um lutador que lutava por lutar, como Chris Lytle. Mas Gaethje mudou, enquanto Chandler parece ter seguido esse caminho.
É difícil prever o futuro de Chandler.
Antes do UFC 314, Brown sugeriu que uma derrota para Pimblett poderia fazer Chandler pensar em se aposentar, pois o caminho de volta ao topo da divisão seria quase impossível.
Chandler sempre disse que estava “aqui não por muito tempo, mas para aproveitar”, buscando o título do UFC. Com três derrotas seguidas, as chances de título diminuem.
Brown acredita que este pode ser o fim para Chandler, a menos que Conor McGregor retorne.
Brown diz que Chandler mesmo disse “cinturão ou nada”. Agora parece “nada”. Se essa é sua mentalidade, é hora de se afastar. Se quiser continuar lutando, não há nada de errado em lutas por diversão. Ele pode ser co-evento principal ou evento principal de um Fight Night.
É improvável que atraia pay-per-view, a menos que Conor volte. Lutar com Conor agora seria perfeito – ambos vindo de derrotas, sem nada a perder, poderiam lutar até sem luvas. Brown não sabe o que Chandler fará, mas ele tem um “bom problema” – nome forte e muitas opções.
Brown lamenta dizer, mas Chandler está numa encruzilhada, e talvez tenhamos visto sua última luta.
Brown lamenta dizer isso sobre um “guerreiro” como Chandler. Ele venceu apenas uma luta no UFC (sem contar Ferguson, que ele não considera uma luta). O que ele faz agora?