Bo Nickal tem muito a aprender, mas perder para Reinier de Ridder não significa que ele era um prospecto supervalorizado que não merecia a atenção que recebia.
Essa é a opinião da lenda do UFC Matt Brown, que ficou irritado ao ouvir os comentários sobre Nickal após sua derrota no último sábado à noite no UFC Des Moines, quando ele foi derrubado e finalizado com um golpe potente no corpo que encerrou a luta no segundo round. Após um início de carreira impressionante com um cartel perfeito de 7-0, Nickal provou a derrota pela primeira vez e teve dificuldades durante a luta contra um oponente muito mais experiente como de Ridder.
“Isso realmente me frustrou e quase me aborreceu ouvir todas essas pessoas dizerem `verificação de fraude`”, disse Brown no episódio mais recente de The Fighter vs. The Writer. “Tenho certeza que vocês viram isso. E eu penso: vão se f*der.”
“Deem crédito onde o crédito é devido: de Ridder estava f*didamente incrível. Ele parecia ótimo. Ele parecia o que um campeão de duas categorias vindo do ONE deveria parecer. Ele parecia um cara que tem um futuro brilhante e muitas coisas importantes a fazer. Bo Nickal parecia um cara lutando contra um campeão de duas categorias para o qual ele ainda não estava pronto. Essa é a desvantagem de um cara como Bo Nickal entrando no UFC com muito pouca experiência e sendo jogado aos leões. Ele teve alguns confrontos um tanto favoráveis antes, não totalmente favoráveis, mas confrontos muito vencíveis. Com de Ridder, finalmente descobrimos onde Bo Nickal precisa melhorar. Ele não é uma fraude de jeito nenhum. O filho da p*ta vai ser um top 5 no futuro, posso quase garantir.”
Brown acredita que mirar em Nickal por uma performance ruim ignora tudo o que de Ridder fez para vencê-lo na luta.
Embora seja mais conhecido por suas habilidades de grappling de classe mundial, de Ridder trabalhou incansavelmente para melhorar constantemente sua trocação e mostrou essas armas ao atacar constantemente o corpo de Nickal durante a luta. O trabalho árduo realmente valeu a pena quando de Ridder finalizou Nickal com aquela joelhada na região abdominal no segundo round, que encerrou a sequência invicta do tricampeão nacional da NCAA no wrestling no MMA.
“Reinier de Ridder é um lutador f*didamente ótimo”, disse Brown. “Ele tinha a vantagem da experiência. Ele sabe lutar. Bo Nickal está aprendendo a lutar. Bo Nickal sabe lutar wrestling como um filho da p*ta. Se isso fosse uma luta de wrestling, Bo Nickal o finalizaria ou o faria `tech fall` em um período, provavelmente. Mas de Ridder é completo, e acho que foi isso que mais ficou evidente: você viu as transições de uma coisa para outra, de uma arte para outra, e você viu um cara que sabia lidar com cada posição.”
“Enquanto Bo Nickal, se você quiser dizer `exposto` ou algo assim, isso expôs que ele ainda é um novato. Ele ainda é um iniciante neste esporte. Ele ainda tem um longo caminho a percorrer.”
Agora, poderia-se argumentar que Nickal atraiu parte disso para si mesmo depois de fazer afirmações audaciosas sobre o futuro antes de realmente provar seu valor no presente.
Quase imediatamente após a luta terminar, citações de entrevistas passadas onde Nickal falava sobre vencer Khamzat Chimaev e alegava que de Ridder queria lutar grappling com ele apenas para evitar um possível nocaute em pé realmente voltaram para assombrá-lo.
Mas Brown entende que Nickal não estava fazendo nada diferente de simplesmente se ajustar às expectativas que já haviam sido depositadas sobre seus ombros depois que ele escolheu competir no MMA após o fim de sua carreira no wrestling. Além disso, Brown diz que a derrota para de Ridder nesta fase da carreira de Nickal pode, na verdade, beneficiá-lo mais do que adicionar mais algumas vitórias ao seu cartel.
“Bo Nickal, parem com essa besteira de `verificação de fraude`”, disse Brown. “Parem com `ele foi exposto` ou `superestimado` ou `supervalorizado`, `o trem do hype acabou`, toda essa besteira. Bo Nickal, se ele quiser, ele voltará e será um top 5.”
“Isso realmente me frustra quando as pessoas dizem essa m*rda, e acho que muitas pessoas fazem isso por manchetes, apenas para fazer as pessoas lerem suas coisas, para as pessoas responderem ou o que for. Mas o fato é que o hype de Bo Nickal é verdadeiro, e acredito que se concretizará se ele persistir. Acho que isso pode ser a melhor coisa que aconteceu com ele, para ser honesto… talvez ele mesmo tenha caído na armadilha do hype. Talvez ele não estivesse se esforçando. Talvez ele não estivesse se colocando em posições difíceis tanto quanto poderia. Esta pode ser a melhor coisa que aconteceu com ele.”
Tadeu Ribeirão