LAS VEGAS – Luta e futebol podem não parecer ter muita ligação, mas para Mauricio Ruffy, do Fighting Nerds, existe uma correlação.

Ruffy (11-1 MMA, 2-0 UFC) é um dos pesos-leves em ascensão mais comentados da organização. Com apenas duas lutas, ele gera expectativa a cada tweet e postagem nas redes sociais. Sua atitude e estilo são inspirados nas estrelas do futebol.

“Eu me inspiro muito no futebol”, disse Ruffy ao MMA Junkie e outros repórteres em uma conferência de imprensa na quarta-feira. “Eu tiro muita inspiração, como os movimentos, a maneira como eles têm que fazer as coisas. Neymar tem sido uma fonte de inspiração para mim. Eu até tenho um movimento particular que digo, ‘Esse é meu movimento Neymar’. Eu já fiz no UFC também. Acho que a maneira como eles se movem e a maneira como eles têm que desviar das coisas, a maneira como eles têm que tomar decisões rápidas, acho que me inspira. Vejo muito no futebol e isso me traz de volta.”

No UFC 313 no sábado na T-Mobile Arena, Ruffy retorna para sua luta de maior destaque até agora, enfrentando o veterano da divisão King Green no card principal do pay-per-view. É uma luta que Ruffy explicou que queria há muito tempo.

“Esta é uma luta que eu já pedi antes”, disse Ruffy. “Eu disse para as pessoas, eu disse para a equipe, eu queria ele para a segunda luta. Ei, não veio na segunda. Está vindo na terceira. Vamos terminar este trabalho. Estou muito pronto para isso e estou muito feliz pela oportunidade. … Assim que entrei no UFC, comecei a olhar para as lutas que me dariam uma chance pelo título e pensei que este é um cara que tem experiência. Eu imaginei que uma vitória contra ele poderia me impulsionar a novas alturas. Eu acho que é uma luta que abre portas. Lutar com ele e vencê-lo é uma luta que me leva para outro nível.”

Os Fighting Nerds estão em alta agora, com Caio Borralho, Carlos Prates e Jean Silva todos caminhando rumo ao status de futuros desafiantes ao título. Ruffy disse que o clima na sala de treinamento é contagiante – algo que ele espera catalisar ainda mais com uma vitória sobre um nome estabelecido como Green (32-16-1 MMA, 13-11-1 UFC).

“Estamos todos muito gratos e muito felizes com os resultados”, disse Ruffy. “Nós celebramos as vitórias. Está todo mundo junto. Acho que todos nós apreciamos o que o trabalho da equipe rendeu. Voltamos e vemos o que (o treinador) Pablo (Sucupira) fez com a equipe, montando isso. Este é o fruto do trabalho dele. Estamos muito felizes por estarmos juntos. Estamos felizes por fazer parte da equipe. Estamos felizes em continuar voltando e conseguir mais. Como você pode ver, os resultados estão acontecendo. Estamos felizes com todos os resultados pelo trabalho que estamos investindo.”