Max Holloway teve mais uma atuação espetacular, mas isso não significa que ele esteja totalmente satisfeito com o desfecho.
No evento principal do UFC 318, “**Blessed**” enfrentou seu antigo rival Dustin Poirier pela terceira vez. Ele não apenas encerrou a carreira de Poirier em grande estilo, mas também finalmente garantiu uma vitória na trilogia. Este combate dramático parecia ser a escolha óbvia para o prêmio de “**Luta da Noite**”, mas o bônus, para surpresa de muitos, foi para uma luta preliminar entre Brendan Allen e Marvin Vettori.
Sem surpresas, Holloway agora exige explicações do CEO do UFC, Dana White, sobre o que ele considera um claro desrespeito.
Refletindo sobre sua luta com Poirier, Holloway declarou: “Ele ainda bate muito forte, inacreditavelmente. Vocês viram o que aconteceu no terceiro round. Mesmo no primeiro, eu pensei `ah, sim, peguei ele`. E então eu pensei, `que diabos, cara?` Esse cara continuava voltando. Eu ficava esquecendo que essa era a luta de aposentadoria dele, que o nome dele é `**The Diamond**`, então estou feliz que pudemos dar a ele uma guerra de cinco rounds.”
Ele então, de forma descontraída, desafiou os fãs: “Espero que vocês tenham enlouquecido o Dana. Como diabos não ganhamos a `**Luta da Noite**`? O que ele está pensando? Ah, Dana, por favor!”
Deixando as brincadeiras de lado, Holloway admitiu ter sentimentos mistos sobre ser, mais uma vez, o responsável por encerrar a carreira de outra lenda. Em 2023, ele foi o último adversário do ícone sul-coreano Chan Sung Jung, também conhecido como “**The Korean Zombie**”, vencendo aquela luta com um nocaute brutal no terceiro round.
Holloway expressou seu profundo apreço tanto por Poirier quanto por Jung, dois lutadores aos quais ele estará para sempre conectado.
“Estou muito feliz”, disse Holloway. “Como eu disse, é chato; vim aqui para ser o estraga-prazeres, e é isso que vou fazer, mas é difícil fazer isso contra um homem como ele. Tive que fazer isso contra o `**Korean Zombie**` e agora contra o Dustin. Esses caras são simplesmente pessoas fantásticas. Esqueçam o que fizeram no esporte de luta, eles são apenas grandes seres humanos. São apenas ótimas pessoas e não tenho nada além de amor e respeito por ele e pelo que ele fez. Ele é um `**BMF**` em todos os sentidos da palavra.”
“Ele estava 2 a 0 na frente, encerrado, e me deu a oportunidade de revidar na última luta – é isso que os `**BMFs**` fazem. E ele ainda pôde entrar com o `**Weezy**` [Lil Wayne]. Ele fez o Weezy colocar o cinturão em nós, o que é bem incrível.”
Holloway agora conquistou duas vitórias consecutivas na categoria de 155 libras (peso-leve). No UFC 300, em abril de 2024, ele alcançou um nocaute inacreditável no último segundo contra Justin Gaethje, conquistando o cinturão “**BMF**”. Esse momento marcante o impulsionou para uma disputa contra o então campeão dos penas, Ilia Topuria. No entanto, no UFC 308, Holloway sofreu a primeira derrota por nocaute de sua carreira ao enfrentar Topuria.
Atualmente, Topuria detém o título peso-leve do UFC, após ter derrotado recentemente Charles Oliveira por um cinturão vago. Holloway agora vislumbra um caminho para uma revanche com Topuria mais cedo do que o esperado.
“Tenho falado para vocês a semana toda, este esporte é sobre criar momentos”, comentou Holloway. “Estou feliz por ter vindo aqui, ter criado este momento, e veremos o que acontece. Se for o Ilia, a bola está com o UFC. Estou pronto para o que vier. Se for o Ilia, será o Ilia. Se for o cara que ele acabou de vencer, o Oliveira, tenho história com ele. Todo o top 10, há muitas lutas divertidas para mim aqui nos leves e estou animado.”
Orlando Paraguaçu