Merab Dvalishvili conquistou tudo o que Sean O’Malley almejava.
Em setembro passado, Dvalishvili finalmente se tornou campeão peso-galo do UFC, vencendo O’Malley por decisão unânime no evento principal do UFC 306. A luta teve uma grande tensão prévia, mas agora os dois se enfrentarão novamente no evento principal do UFC 316, em 7 de junho, em Newark, NJ, e o clima está bem mais amigável desta vez. Talvez seja porque Dvalishvili se sente mal por “Suga”.
“Ele é engraçado, ele é fofo e também é um bom lutador”, disse Dvalishvili a Ariel Helwani. ”Eu só tenho sentimentos positivos [sobre O’Malley], exceto pelo fato de ele ter falado besteiras sobre meu amigo Aljamain Sterling.
“Eu me sinto mal, na verdade, por esse cara. Eu roubei o casaco dele, roubei o cinturão dele, roubei os fãs dele. Eu o tornei humilde. Ele é um cara diferente agora. Bom para ele, e bom para mim também, como tudo aconteceu. A vida é boa, o camp está bom. Sou grato por tudo.”
As coisas nem sempre foram tão cordiais entre os dois lutadores. Na preparação para o UFC 306, tanto Dvalishvili quanto O’Malley lançaram vários vídeos zombando um do outro e de suas equipes. Mesmo depois que Dvalishvili venceu a luta, os dois continuaram a se provocar, com O’Malley até alegando que foi roubado nas pontuações. No entanto, desde que a revanche foi anunciada, O’Malley tem sido muito mais respeitoso com Dvalishvili, elogiando-o como um bom lutador. É uma mudança estranha para o campeão.
“Foi estranho porque eles estavam falando tão gentilmente comigo”, disse Dvalishvili. “Claro, todo mundo gosta de elogios, mas foi uma sensação estranha. Eu me sinto como um amigo deles. Até Tim [Welch, treinador de O’Malley], o cara de quem eu não gosto, quando ele estava falando gentilmente, meu coração se aqueceu um pouco. Tipo, não, não, não façam isso, caras. Eu preciso ficar com raiva de vocês. Foi uma sensação estranha.
“Eu não odeio Sean O’Malley, eu só quero lutar com ele. Tim, ele cometeu grandes erros. Ele deveria ser um treinador profissional, mas ele não é um treinador profissional. Ele tentou trapacear. Ele é um treinador trapaceiro. Ele tentou me desrespeitar, e foi por isso que eu estava falando besteiras. Foi o que aconteceu.
“Eu sou um lutador profissional, e cometi esse erro apenas uma vez quando fiz minha estreia no UFC. Eu olhei para o meu oponente, e eu fiquei tipo, ‘Eu não quero te socar.’ Depois que eu tive uma derrota controversa como essa, eu aprendi. Eu não acho que vou cometer erros, mesmo se eu gostar do meu oponente. Eu serei profissional, e serei o mesmo cara, e lutarei duro.”
Mas nem todos estão felizes com a luta. Os fãs responderam mal ao fato de O’Malley ter uma revanche imediata contra Dvalishvili, dado o quão unilateral foi o primeiro encontro, mas Dvalishvili insiste que este é o confronto que ele quer.
“O’Malley bate forte. Mesmo quando ele só me tocou um pouco, eu senti o poder dele”, disse Dvalishvili. “O cara pode nocautear. Então eu tenho que ser inteligente e tenho que ser paciente nesta luta. Tenho certeza que ele fará ajustes e defenderá melhor as quedas, então ele vai avançar desta vez. Será uma luta totalmente diferente. Revanches nem sempre acontecem como a primeira luta. Será diferente.
“Estou feliz. Acho que muitas pessoas criticaram O’Malley por ter uma revanche. Eu acho que ele merece, e eu quero descobrir também. Ele deu muitas desculpas após a luta, e agora ele fez cirurgia, e eu sei que ele fará ajustes e mudará os planos de jogo. Será uma luta totalmente diferente, mas se não for, como O’Malley diz, ‘Se você não gosta, não assista.’”
Mas se você não sintonizar para assistir, você pode perder algo especial porque, embora ele tenha apenas uma vitória por paralisação em toda a sua carreira no UFC, Dvalishvili está planejando fazer com que sejam duas em junho.
“Eu quero mostrar minhas habilidades de striking também”, disse Dvalishvili. “Meu objetivo será pará-lo, nocauteá-lo tecnicamente ou nocaute. Será uma grande luta, e estou animado para isso.”
Orlando Paraguaçu