Michael Chandler reconhece que a história de que ele é um trapaceiro no UFC é um pouco difícil de aceitar, mas ele sabe quem ele realmente é.
Chandler está pronto para lutar neste sábado no evento co-principal de cinco rounds do UFC 314 contra Paddy Pimblett em Miami. O ex-campeão do Bellator ouviu as acusações de trapaça após suas derrotas no Madison Square Garden para Dustin Poirier e, mais recentemente, para Charles Oliveira no UFC 309.
Antes da grande luta no peso leve, Chandler foi questionado sobre as acusações.
“Acho essa história complicada”, disse Chandler. “As pessoas realmente não me conhecem. A menos que você esteja no meu círculo íntimo, você não sabe quem eu sou de verdade fora das câmeras. As pessoas suspeitam que eu sou bonzinho na frente das câmeras, mas sou um cara mau por trás delas. Sempre haverá essas acusações, certo?”
“Mas eu sei quem eu sou, e sei quem eu sou de verdade; sou um cara que tenta fazer as coisas certas, tenta tratar as pessoas bem, fazer as coisas com honra e respeito. Então, essa história de trapaça é um pouco difícil para mim, mas também faz parte da opinião pública.”
Chandler tem um histórico de 2 vitórias e 4 derrotas em suas seis lutas no octógono, mas ganhou um bônus em cinco delas. “Iron” busca sua primeira vitória em quase três anos quando fizer sua primeira entrada no cage em 2025.
Em sua luta mais recente, Chandler perdeu por decisão unânime em cinco rounds para Oliveira em uma revanche em novembro passado, e quase conseguiu uma reviravolta chocante no 5º round. Oliveira conseguiu resistir a uma série de golpes de Chandler – incluindo vários golpes que muitos acreditavam terem sido na nuca de Oliveira, embora o árbitro Keith Peterson não tenha dado nenhum aviso.
Mesmo assim, a narrativa de trapaça voltou.
“Eu peguei o protetor bucal de Dustin Poirier? Sim, peguei, porque achei que fosse o queixo dele”, disse Chandler. “Eu já falei sobre isso. Coisas acontecem em uma luta. Você vai esticar a mão e agarrar a grade? Você vai enfiar os dedos na luva? Sim. Essas coisas vão acontecer em uma luta.”
“Na última luta, Charles Oliveira enfiou o queixo tão fundo na minha órbita ocular que eu achei que ia ficar cego, o que é ilegal. É um golpe no olho, certo? Ele estava agarrando minhas luvas quando estava tentando me estrangular. Essas coisas acontecem quando você está dentro do cage. Eu nunca diria que Charles Oliveira é um trapaceiro. O corpo dele está reagindo e fazendo coisas sem a permissão do cérebro dele. Você está em modo de luta ou fuga. As coisas acontecem. Então, é uma história complicada.”
Antes da semana da luta, Pimblett também foi perguntado se acreditava que Chandler trapaceava, dizendo que cabe ao árbitro decidir se as regras estão sendo quebradas – e também mencionou uma declaração recente de Poirier, dizendo que teria mordido os dedos de Chandler se ele não estivesse usando um protetor bucal durante a luta deles no UFC 281.
Chandler apreciou que Pimblett tenha levado a história com mais leveza, embora o lutador de 155 libras tenha notado que nem todos os pesos leves tiveram a mesma atitude.
“Eu respeito Paddy por não fazer um grande problema disso”, disse Chandler. “Quer dizer, eu acho que é um sinal de fraqueza quando você começa a falar sobre um cara trapaceando. O mais interessante para mim foi Justin Gaethje. Justin Gaethje é um selvagem e, tipo, me chamando de trapaceiro. Eu fico tipo, ‘Cara, fala sério.’ É um pouco um sinal de fraqueza.”
“Mas de qualquer forma, as coisas acontecem lá dentro. Os fãs não vão gostar de tudo que você faz. Os fãs não vão gostar de você 90% das vezes de qualquer maneira, então realmente não importa. Então vamos deixar por isso mesmo. Estou fazendo exatamente o que acho necessário na luta. Os árbitros, se eles me disserem para parar, eu vou parar. Há muitas coisas que você faz dentro do octógono que você nem percebe que está fazendo e é trabalho do árbitro te dizer.”
“Então, vamos ver como essas próximas lutas acontecem.”
Orlando Paraguaçu