Para Movsar Evloev, lutar contra Ilia Topuria não se trata do título do UFC.

Topuria (16-0 MMA, 8-0 UFC) abriu mão de seu cinturão peso-pena do UFC para subir para 155 libras antes que Evloev (19-0 MMA, 9-0 UFC) tivesse sua chance de disputar o título.

O objetivo de Evloev é primeiro conquistar o cinturão de 145 libras, mas ele ainda quer enfrentar Topuria – mesmo que tenha que segui-lo até o peso-leve. Os dois estavam programados para lutar no UFC 270 em janeiro de 2022, mas Evloev desistiu após testar positivo para COVID-19.

“Sim, estou preparando minha mochila para 155 libras, mas antes de tudo, preciso deste título (peso-pena) e então irei atrás dele”, disse Evloev ao Home of Fight. “Não necessariamente lutar pelo título, mas por ele.”

“Ele venceu quase todos na divisão peso-pena, então ele é mais forte do que todos aqui – exceto eu. Entre mim e ele, há uma questão. Vou mostrar às pessoas quem é o peso-pena mais forte, mesmo que lutemos no peso-leve.”

O objetivo de Topuria é desafiar imediatamente o campeão peso-leve do UFC, Islam Makhachev, ao chegar à divisão. Se “El Matador” conseguir o que deseja, Evloev não gosta de suas chances.

“Islam com certeza, mas é MMA, tudo pode acontecer”, disse Evloev. “Ele tem poder suficiente e, se Islam estiver pronto para a luta, ele definitivamente vencerá este cara facilmente.”

Apesar da sequência de Evloev na divisão peso-pena, que inclui três vitórias consecutivas sobre Deigo Lopes, Arnold Allen e Aljamain Sterling, ele não terá uma chance pelo título em seguida. Em vez disso, Alexander Volkanovski e Lopes lutarão pelo cinturão peso-pena vago no evento principal do UFC 314 em 12 de abril no Kaseya Center em Miami.