Manel Kape foi retirado de sua próxima luta contra Brandon Royval no UFC 317 devido a razões não especificadas. Com a saída de Kape, Joshua Van aceitou a oportunidade de última hora para enfrentar Royval no card da International Fight Week, que acontecerá em 28 de junho na T-Mobile Arena em Las Vegas.
Brandon Royval confirmou a nova luta através das redes sociais na segunda-feira, com fontes adicionais confirmando que o confronto está em andamento após a retirada de Kape. Royval declarou: “Manel Kape está fora, Joshua Van está entrando. Não tenho ideia da extensão das lesões de Manel Kape, mas sei que tenho a promessa mais quente e provavelmente o peso mosca mais empolgante do UFC à minha frente. Realmente nada muda para mim em relação ao que está à minha frente. Tenho um ‘gângster’ pronto para arrancar minha cabeça e fazer seu nome em cima de mim.”
Joshua Van competiu no último fim de semana no UFC 316, onde conquistou uma vitória enfática sobre Bruno Silva, estendendo sua sequência de vitórias para quatro consecutivas no geral. O lutador de 23 anos tem sido apontado como um dos principais prospectos na divisão peso mosca, mas ele dá um salto gigantesco no nível de competição ao enfrentar Royval. Van também confirmou a notícia posteriormente em suas redes sociais.
Royval, um ex-desafiante ao título peso mosca, continua sendo um pilar no topo do ranking, com um histórico de 2-0 em suas últimas duas lutas, incluindo uma vitória sobre o ex-campeão Brandon Moreno. Mais recentemente, Royval superou Tatsuro Taira em uma batalha de cinco rounds eletrizante que lhe rendeu as honras de Luta da Noite em outubro passado.
O próximo card do UFC 317 será encabeçado por duas lutas por cinturão: Ilia Topuria subirá para 155 libras e enfrentará Charles Oliveira para coroar um novo campeão peso leve, enquanto o campeão peso mosca Alexandre Pantoja colocará seu cinturão em jogo contra Kai Kara-France.
Tadeu Ribeirão