O saudoso Muhammad Ali revelou ter sentido um medo profundo de morrer no ringue — mesmo em uma das vitórias mais icônicas que já aconteceram no boxe. Este temor veio à tona durante um de seus combates mais lendários.
Envolvido em uma trilogia histórica contra o lendário Joe Frazier, no auge da divisão dos pesos-pesados, Muhammad Ali encerrou a série com uma vitória espetacular. Os confrontos entre os dois pugilistas são considerados marcos na história do esporte.
Após os memoráveis embates A Luta do Século e Super Luta II com a estrela da Carolina do Sul, Ali garantiu a glória final na viagem às Filipinas, no que viria a ser conhecido como o “Thrilla in Manila”.
Contudo, mesmo após forçar um nocaute técnico sobre Frazier no penúltimo assalto, Ali confessou que estava extremamente preocupado com sua saúde — a ponto de fazer um pedido inusitado a seu treinador.
O Medo de Muhammad Ali no “Thrilla in Manila” Contra Joe Frazier
Antes do confronto decisivo contra Frazier, o icônico Ali, de Louisville, fez uma previsão audaciosa que acabou dando nome ao evento: “Um mata e um arrepio e um calafrio, quando eu pegar aquele gorila em Manila.”
Assistido por um bilhão de telespectadores em todo o mundo naquela noite de 1975, Ali cumpriu sua promessa de dominar Frazier — conquistando uma vitória por interrupção no córner no décimo quarto assalto de um combate épico de quinze rounds.
Mas a luta foi tudo menos fácil. Ali admitiu que, no mesmo assalto em que Frazier foi retirado do combate por seu treinador, ele próprio implorou a seu lendário treinador, Angelo Dundee, para cortar suas luvas, sinalizando sua intenção de desistir.
Após o extenuante duelo, Ali afirmou: “Frazier desistiu um pouco antes de mim. Eu não achava que poderia lutar mais.”
A Última Vitória de Muhammad Ali em Trilogia
Em outra trilogia marcante de sua carreira no boxe, Ali enfrentou o saudoso Ken Norton três vezes. Ele havia sofrido uma derrota para o ex-campeão mundial no primeiro encontro.
Após uma polêmica derrota por decisão dividida para Norton, Ali vingou-se prontamente na revanche imediata em 1973.
E, depois de sua vitória sobre Frazier, Ali teve a oportunidade de reafirmar sua supremacia mais uma vez.
E foi exatamente o que fez: `The Louisville Lip` conquistou uma vitória por decisão unânime sobre Norton em uma performance memorável em um lotado Yankee Stadium, em Nova York.
Ítalo Montero