Após uma impressionante vitória sobre o ex-campeão Israel Adesanya em fevereiro, Nassourdine Imavov se aproxima da disputa pelo título dos pesos-médios. Ele dará um passo importante nessa direção ao atuar como lutador reserva no evento principal do UFC 319, onde o atual campeão, Dricus du Plessis, enfrentará Khamzat Chimaev.
Informações indicam que Imavov está se preparando para ser o substituto do evento que acontecerá em 16 de agosto no United Center, em Chicago.
O UFC frequentemente utiliza lutadores reservas para garantir que, caso um dos participantes do evento principal precise desistir nas semanas ou dias que antecedem a luta, haja um substituto pronto. Essa prática se intensificou durante a pandemia de COVID-19 e continua sendo aplicada em certas lutas por cinturão.
Imavov se mantém pronto após nocautear Adesanya, estendendo sua sequência de vitórias para quatro. Nessa sequência, ele também superou Brendan Allen, Jared Cannonier e Roman Dolidze, consolidando sua posição entre os principais nomes da divisão peso-médio do UFC.
No total, Imavov possui um cartel de 16 vitórias, 4 derrotas e 1 “No Contest”, sendo 8 vitórias, 2 derrotas e 1 “No Contest” apenas no UFC.
Apesar de seu sucesso recente, Imavov sabia que Chimaev já havia sido definido como o próximo desafiante ao título, após sua vitória contundente sobre o ex-campeão Robert Whittaker. No entanto, ao servir como reserva, o lutador russo de 30 anos se coloca em uma posição privilegiada para ter sua própria chance pelo cinturão do UFC.
O UFC 319 acontecerá na noite de sábado, 16 de agosto, no United Center em Chicago, com o card principal transmitido em pay-per-view a partir das 22h (horário do leste dos EUA – ET).