Nikita Krylov espera ter a bandeira russa ao lado de seu nome quando entrar no octógono para sua luta contra Dominick Reyes no UFC 314.
O peso-meio-pesado retorna à ação pela primeira vez em mais de dois anos neste sábado. Em sua última aparição em 2023, a ausência da bandeira em seu perfil gerou questionamentos. Krylov abordou a situação durante o media day do UFC 314 na quarta-feira e explicou a confusão sobre sua nacionalidade na luta anterior.
“Sim, conversamos com o UFC sobre isso, mesmo dois eventos antes eu já estava pedindo para colocarem Kislovodsk, Rússia, como o local de onde eu luto”, disse Krylov. “Moro lá há alguns anos e acho que agora tenho a honra de representá-los.”
Embora tenha morado na Ucrânia anteriormente, Krylov lutou representando Donetsk, uma região que as forças russas controlam desde o conflito iniciado em 2022. O presidente russo, Vladimir Putin, chegou a assinar um decreto reivindicando a anexação de quatro regiões, incluindo Donetsk, mas a disputa pela região continua.
Krylov acredita que isso causou a confusão em sua última luta no UFC, mas agora ele vive e reside exclusivamente na Rússia e é o país que pretende representar neste sábado.
“O motivo de não haver bandeira ao lado do meu nome em alguns eventos anteriores é óbvio: a maior parte da minha vida morei em Donetsk [na Ucrânia]”, disse Krylov. “Donetsk é uma cidade que ainda está sendo [disputada], nem todos concordam sobre a quem Donetsk pertence.”
“No momento, acho que é bom para mim ter a Rússia ao lado do meu nome. Tenho orgulho de representar a Rússia.”
Apesar do tempo afastado, Krylov retorna ao UFC embalado por uma sequência de três vitórias e com a chance de retornar ao topo da divisão dos meio-pesados com seu confronto contra Reyes, um ex-desafiante ao título em duas ocasiões.
Uma vitória pode colocar Krylov perto de uma disputa de título, com a luta contra Reyes abrindo o card principal do pay-per-view no sábado.
Orlando Paraguaçu