Todos nós temos arrependimentos, até mesmo Joe Rogan.
Um dos maiores podcasters do mundo, Rogan também é um dos rostos do UFC, atuando como comentarista desde 2002. Nesse tempo, Rogan viu de tudo, desde as melhores lutas até aquelas que não aconteceram, e embora haja muitas coisas que ele gostaria que tivessem sido diferentes, uma se destaca acima de todas as outras: Fedor Emelianenko nunca ter chegado ao UFC.
“Meu maior arrependimento no MMA é nunca termos visto Fedor lutar no UFC quando ele estava no auge”, disse Rogan a Ilia Topuria em seu podcast. “Se eu pudesse ter uma coisa, uma luta no auge deles, Fedor contra Cain Velasquez. No auge. Isso teria sido incrível.”
Amplamente considerado o maior lutador a nunca competir no UFC, Emelianenko já foi considerado o melhor lutador peso-por-peso no MMA, quando era campeão do Pride FC. Depois que o UFC adquiriu o Pride em 2007, muitos nomes da organização foram para o octógono, mas Emelianenko não foi um deles. Em vez disso, seguiu seu próprio caminho, competindo em várias outras promoções. Mas, Rogan diz, não foi por falta de esforço do UFC.
“Eles tentaram”, disse Rogan quando perguntado por que o UFC não contratou Fedor. “Tenho que ter cuidado com a forma como digo isso: Fedor era controlado por alguns russos que eram homens muito rudes, por assim dizer. Personagens tipo gangster. Eles tiveram várias negociações com o UFC, mas eles tinham demandas muito irracionais. Eles queriam parte da promoção; eles queriam possuir um pedaço de tudo porque sabiam que com Fedor, eles tinham seu bilhete dourado, e queriam explorá-lo o máximo possível. As negociações foram muito intensas e muito confrontacionais. A situação ficou feia, a ponto de Dana ter que aumentar sua segurança. Ficou bem pesado. Essas eram pessoas perigosas… Ficou uma loucura.”
Emelianenko competiu em várias promoções, incluindo Strikeforce e Affliction, antes de finalmente encerrar sua carreira no Bellator em 2023. Velasquez, por sua vez, teve os melhores anos de sua carreira de 2009 a 2013, justamente quando Emelianenko estava começando a passar por uma fase difícil. Mas Rogan adoraria tê-los visto se enfrentarem naquela pequena janela de oportunidade que estava disponível.
“Aquele cara tinha um gás sobre-humano”, disse Rogan sobre Velasquez. “Para um peso-pesado?! Nem fazia sentido. Você via caras que simplesmente desmoronavam. Eles simplesmente fraquejavam. Estilo de boxe puro, ótimo wrestling, queixo incrível, vontade indomável. Duro demais para o próprio bem. Duro demais, e é por isso que ele acabou no final de sua carreira, seu corpo estava muito deteriorado. Ele teve tantas lesões, lesões no pescoço, lesões nas costas, lesões no ombro, lesão no joelho…”
“No auge, Cain Velasquez contra Fedor. Esse é o meu maior arrependimento. Uma luta que nunca vimos.”
Eu concordo com Joe que Fedor nunca ter lutado no UFC é provavelmente a maior perda na história do MMA. Mas, novamente, eles trouxeram Mirko Cro Cop e nem sequer lhe deram uma chance pelo título. Você consegue imaginar isso acontecendo hoje? E nós finalmente vimos Fedor contra os melhores pesos-pesados do UFC durante a era do Pride, então isso foi algo pelo menos.
Tadeu Ribeirão