Dwayne “The Rock” Johnson buscava um novo tipo de desafio para seu próximo filme.
Dwayne Johnson, mundialmente conhecido como The Rock tanto no wrestling profissional (WWE) quanto no cinema, é, sem dúvida, uma das maiores estrelas do planeta. Figura central na história recente e atual da WWE, ele também é um dos atores de Hollywood com maior poder de bilheteria, cujos filmes já arrecadaram mais de 12,5 bilhões de dólares globalmente. No entanto, o próximo projeto cinematográfico de Johnson é algo bem diferente, uma produção de menor escala que toca de perto os fãs de MMA.
Em outubro, será lançado The Smashing Machine, um filme que retrata a vida de Mark Kerr, bicampeão do torneio peso-pesado do UFC. O longa é dirigido pelo aclamado Benny Safdie e será distribuído pela produtora independente A24, responsável por filmes aclamados pela crítica como Tudo em Todo Lugar ao Mesmo Tempo (vencedor do Oscar em 2022), entre outros sucessos. Essa escolha representa uma grande mudança na carreira de Johnson, e ele explicou a Pat McAfee na última terça-feira o que o atraiu para o projeto.
“Eu vinha querendo há anos ir atrás de um desafio, ser inspirado pelo desafio”, disse Johnson. “Eu amo fazer os filmes blockbusters maiores. Eles são muito divertidos. Dão um trabalho danado para fazer, e muitas pessoas gostam deles, espero, batendo na madeira, ao redor do mundo. Mas eu queria mais. Eu queria um desafio, e eu simplesmente queria a oportunidade de desaparecer em algo, de desaparecer em uma parte e um papel que realmente me desafiasse de formas que eu nunca fui desafiado antes.”
“E, além disso, eu sei que parece loucura, mas [eu queria] ficar nervoso. De certa forma, aquele burburinho. `Como eu vou fazer isso? Não sei como fazer isso?` Isso aconteceu em The Smashing Machine com Benny Safdie e A24 e, claro, Emily Blunt.”
O filme é baseado no documentário The Smashing Machine, que detalha a ascensão de Kerr ao topo do mundo do MMA, sua queda abrupta e a subsequente batalha contra o vício. O elenco também inclui o ex-campeão peso-pesado do Bellator Ryan Bader, que interpreta o membro do Hall da Fama do UFC e amigo de Kerr, Mark Coleman, juntamente com várias outras figuras notáveis dos esportes de combate, incluindo o campeão mundial de boxe Oleksandr Usyk (interpretando o lutador russo Igor Vovchanchyn), Satoshi Ishii (como Enson Inoue), James Moontasri (como Akira Shoji), Andre Tricoteux (como Paul Varelans) e o ex-campeão peso-pesado do UFC Bas Rutten, interpretando a si mesmo.