Paddy Pimblett não está nada impressionado com os planos de Ilia Topuria de se tornar campeão em duas categorias de peso. Principalmente porque ele acha que já viu esse filme antes.
O CEO do UFC, Dana White, anunciou recentemente que Topuria, que está invicto, vai deixar vago seu cinturão peso-pena para subir para o peso-leve. Segundo Dana, além de Topuria querer um cinturão em uma segunda categoria, o lutador também não quer mais ter que perder peso para bater 65,7 kg.
Embora Topuria ainda não tenha falado se estava tendo problemas para atingir o peso-pena, Pimblett não entende por que ele está sequer pensando em subir para 70,3 kg.
“Eu pensei, ‘Nossa, que burro. Por que você subiu para essa categoria?’” disse Pimblett ao Shak MMA. “Ele é minúsculo. Ele tem tipo 1,65m, 1,67m, eu não entendo. Ele tem a audácia de me chamar de gordo, sendo que ele está dizendo que não consegue mais bater 65,7 kg, sendo que ele é um anão. Simplesmente não faz sentido.”
“Eu acho que ele fugiu dos 65,7 kg, para ser honesto, porque ele sabia que Alexander Volkanovski, sem vir de uma derrota por nocaute 12 semanas antes, seria uma luta muito mais difícil do que a primeira luta deles. E aí ele também tinha Movsar Evloev e Diego Lopes para lutar. Eu teria muito mais respeito por Ilia se ele tivesse defendido aquele cinturão mais duas vezes e aí eu acho que ele teria conseguido manter o cinturão e não ter que deixá-lo vago e subir e lutar com Islam Makhachev ou quem quer que fosse o campeão na época. Mas eu não acho que ele merece uma disputa de título direto e nem acho que o UFC acha isso. Eu acho que ele vai ter que lutar com alguém no top 3 se ele quiser uma chance pelo título.”
Pimblett e Topuria têm uma rivalidade de longa data, incluindo uma briga pública em março de 2022, na qual Pimblett jogou um frasco de álcool em gel em Topuria. Eles ainda não se cruzaram de forma oficial no UFC, com Topuria conquistando a categoria peso-pena e Pimblett somando um cartel de 6-0 no peso-leve.
Com Topuria pronto para estrear no peso-leve, uma luta futura com Pimblett é mais realista. Se isso acontecer um dia, Pimblett espera que Topuria consiga melhorar sua promoção, em vez de apenas seguir os passos de outro lutador famoso.
“Eu acho que é o efeito Conor McGregor,” disse Pimblett. “Todo mundo quer ser Conor McGregor. Ilia Topuria é o pior nisso. Ele copiou a tatuagem no peito e a tatuagem nas costas e tudo mais, ele só quer ser Conor McGregor, mas você não consegue ser Conor McGregor quando você tem o carisma de uma lata de feijão, então é uma dessas coisas.”
“Eu acho que todo mundo só copiou a rota do McGregor. Eu só digo que é muito mais quando você defende seu cinturão várias vezes, como o Volk fez, Volk defendeu seu cinturão umas cinco vezes ou algo assim, e aí ele teve a chance de subir para o Islam. Eu acho que Israel Adesanya defendeu seu cinturão pelo menos três vezes, o mesmo com Daniel Cormier. ‘DC’ defendeu o cinturão meio-pesado várias vezes e depois subiu para lutar pelo cinturão peso-pesado, mas hoje em dia os campeões estão falando em subir e lutar com as pessoas direto. Belal Muhammad nem sequer tem uma defesa de título e ele está falando em subir, não é? É loucura.”
Pimblett está atualmente programado para lutar com Michael Chandler no UFC 314 em 12 de abril em Miami. Uma vitória sobre o ex-astro do Bellator impulsionaria Pimblett um passo mais perto de uma chance pelo título e, caso se torne campeão, ele vê muito dinheiro em uma luta com McGregor em sua cidade natal, Liverpool, na Inglaterra.
Se ele um dia entrar no cage com Topuria, isso seria um bônus.
“Obviamente, todo mundo quer a luta com o Conor, mas pessoalmente meu plano é lutar com um oponente do top 5, depois lutar pelo cinturão,” disse Pimblett. “E aí eu não me importo quem eles são também, para ser honesto. Oponente do top 5, lutar pelo cinturão, e aí minha primeira defesa de título poderia ser Conor McGregor em Anfield, então isso é perfeito, porque é lá que o dinheiro está, em Anfield, eu e Conor.”
“Mas obviamente eu quero dar uma surra no menino do álcool em gel. Eu quero mostrar para ele o quão pequeno ele é e mostrar para ele que ele tem complexo de inferioridade, então ele é outro que eu adoraria lutar.”
Orlando Paraguaçu