Paul Hughes está ficando farto das desculpas de Usman Nurmagomedov para adiar a revanche entre eles.
Em janeiro, os pesos-leves protagonizaram uma das melhores lutas do ano, com Nurmagomedov vencendo por decisão majoritária por pouco, quase sofrendo sua primeira derrota. Houve pedidos por uma revanche imediata, mas Nurmagomedov insistiu que Hughes precisava de mais uma vitória para que pudessem se encontrar novamente, e foi exatamente isso que Hughes fez.
Hughes nocauteou o veterano Bruno Miranda em apenas 42 segundos em maio, em uma luta em casa em Belfast, que aparentemente o consolidou como o desafiante número 1. Em vez de esperar pelo PFL, Hughes decidiu ir direto a Nurmagomedov para tentar marcar a luta, mas não gostou da resposta que recebeu.
“Eu sei com certeza agora que esse cara está tentando atrasar essa revanche”, disse Hughes. “Porque eu fui direto na porra da fonte. Mandei uma mensagem para ele semana passada e disse: `O que está acontecendo? Revanche agora.`”
“Ele disse mais uma vez: `você tem que vencer mais uma luta, irmão`. Então, veja bem, direto da fonte, ele está tentando adiar isso.”
Na noite da primeira luta, Hughes demonstrou respeito a Nurmagomedov e sua equipe, que incluía o membro do Hall da Fama do UFC, Khabib Nurmagomedov, que falou muito bem do peso-leve irlandês e de seus esforços para destronar seu primo.
Embora não se arrependa daquele encontro, Hughes admite que as consequências da luta e a insistência de Nurmagomedov para que ele conquiste uma segunda vitória antes de marcar a revanche o deixaram um pouco mais irritado com toda essa situação.
“Eu estava farto. Estou farto de toda a palhaçada dele”, disse Hughes. “Era melhor ir direto na fonte. Pelo que ele disse semana passada, ele disse `você tem que vencer mais uma luta, irmão`, e no fim das contas, ele não é o porra do chefe. Essa luta *vai* acontecer.”
Por mais que Nurmagomedov queira que ele vença outra luta, Hughes sabe que fez seu trabalho ao derrotar Miranda em menos de um minuto. Embora preferisse a revanche imediata, o peso-leve de 28 anos não hesitou quando o PFL o colocou em uma luta diferente, especialmente com a chance de ser o evento principal em casa, na Irlanda.
Mas Hughes sabe que essa vitória deveria ser mais do que suficiente para preparar a revanche, talvez a mais esperada da história do PFL, não importa o que Nurmagomedov tenha a dizer sobre isso.
“A luta obviamente tem que acontecer”, disse Hughes. “Todo mundo quer que essa luta aconteça. O PFL quer que essa luta aconteça. Dubai quer que isso aconteça. A única pessoa que não quer que isso aconteça, de forma muito, muito clara agora, é Usman Nurmagomedov.”
“Se a luta não acontecer, vocês sabem por quê. Mas não acredito que seja o caso. Acho que vai acontecer. Acho que o PFL e o governo de Dubai têm mais influência do que um único homem. Então, a luta deve acontecer e acontecerá em setembro ou outubro deste ano.”
Depois de revelar essa troca de mensagens com Nurmagomedov alguns dias atrás, Hughes viu o PFL anunciar a luta entre Mansour Barnaoui e Archie Colgan para 20 de junho, com a ressalva adicional de que “o vencedor desta luta se torna o desafiante número 1 ao título mundial peso-leve do PFL e será o próximo a enfrentar o atual campeão Usman Nurmagomedov”.
É seguro dizer que isso não foi bem recebido por Hughes.
“Ei, parem com essa isca de raiva”, Hughes escreveu no Twitter.
Não importa o que esteja sendo promovido, Hughes está confiante de que o PFL vai concretizar a revanche e que não há nada que Nurmagomedov possa fazer a respeito.
“Ele está tentando adiar essa luta. É simples assim”, disse Hughes. “Para ser sincero, ele provavelmente não deveria ter me respondido. Ele está tentando adiar essa luta por um motivo muito claro. Ele sabe que vou pegá-lo na próxima vez. Ele sentiu minha energia lá dentro. Ele sabe que estou vindo atrás dele. Ele sabe que isso significa tudo para mim. Não tenho certeza se isso significa tudo para ele, para ser completamente honesto, e o dia dele está chegando. Como eu disse na entrevista pós-luta, ele pode tentar adiar isso o quanto quiser, mas o dia dele está chegando.”
Hughes sempre acreditou que merecia a vitória na primeira luta contra Nurmagomedov, mas não havia nada que pudesse fazer para mudar as pontuações dos juízes, e é por isso que não reclamou quando o PFL lhe deu outra luta em vez da revanche imediata.
Agora Hughes não consegue deixar de se perguntar se Nurmagomedov está apenas adiando o inevitável, criando novas barreiras para ele superar antes que se encontrem novamente.
“Olha, o cara está fodido”, disse Hughes. “Ele está fodido quando eu botar as mãos nele. Vamos colocar assim. Estou na academia todos os dias me preparando para isso. Ele não tem absolutamente nenhuma ideia do que está vindo para ele.”
Ítalo Montero