Jesus Pinedo está determinado a provar, sem sombra de dúvida, que é o melhor lutador em sua rivalidade com Gabriel Braga.
Pinedo, o campeão peso-pena do PFL de 2023, está empatado em 1-1 com Braga, e os dois terão a chance de desempatar nas semifinais do torneio peso-pena do PFL de 2025.
Pinedo (24-6-1) e Braga (16-2) se enfrentaram pela primeira vez em 2023, com Braga saindo vitorioso em uma decisão apertada. Alguns meses depois, eles se reencontraram na final da temporada de 2023, com Pinedo vingando sua derrota por nocaute técnico no terceiro round, conquistando o título peso-pena do PFL de 2023 e o prêmio de $1 milhão.
Desta vez, o peruano quer mostrar ao mundo do MMA que ele é muito superior a Braga e encerrar a trilogia com uma vitória definitiva.
“Braga é um lutador duro. Ninguém pode dizer o contrário,” disse Pinedo ao Hablemos MMA em espanhol. “Ele tem um bom cartel, ele tem vencido suas lutas, mas tenho que ser sincero: acho que vou finalizá-lo rapidamente. Eu sei que ele é um cara durão, mas vou fazer parecer fácil.”
Pinedo contra Braga 3 é um dos confrontos mais aguardados da série de torneios do PFL de 2025. Gerou muita conversa entre os fãs depois de vê-los vencerem suas respectivas lutas no Torneio Mundial do PFL de 2025 no início deste mês, e então se encararem em um staredown intenso.
Braga estava muito agressivo durante o staredown, mas “El Mudo” não se intimidou nem um pouco com o brasileiro.
“Não, a verdade é que não me incomodei,” explicou Pinedo. “Eu sei como é. Eu sei que ele tem toda a pressão sobre ele. Eu venho de vencê-lo e, na minha opinião, nas duas vezes que lutamos, eu venci ambas, sendo a última mais dominante. Ele tem a pressão. Ele sabe com o que está lidando. Ele sabe quem eu sou. Eu só espero que ele esteja pronto.”
Pinedo é, aos olhos de muitos, o favorito para vencer o torneio peso-pena do PFL deste ano. É uma posição muito diferente de quando ele entrou na promoção como um lutador desconhecido e não comprovado em 2023.
“Sinto que todos me veem com olhos diferentes, e isso é recente,” disse Pinedo. “Mesmo depois desta luta, as pessoas estão percebendo que nada disso foi coincidência. É tudo trabalho duro. As pessoas me conhecem e isso me motiva porque agora ninguém vai me subestimar. Eu tenho que treinar muito duro. As lutas vão ser ainda mais difíceis agora.”
Ítalo Montero