Phil Davis passou cinco anos de sua carreira competindo no UFC, onde frequentemente era classificado entre os melhores meio-pesados do esporte. Agora, ele busca mudanças fundamentais na maneira como a promoção conduz seus negócios para continuar provando que é um dos lutadores de elite.
No final de maio, um novo processo antitruste foi movido contra o UFC, com o nome de Davis liderando a iniciativa. Mas, ao contrário de dois casos de grande repercussão – um que já terminou com um acordo de US$ 375 milhões e outro que ainda tramita nos tribunais –, esta nova ação legal não busca indenizações monetárias. Em vez disso, o processo de Davis procura especificamente ações contra as práticas de negócios do UFC, visando a mudança de contratos e a “eliminação de cláusulas restritivas e/ou excludentes”, além de buscar uma “cláusula de término” que permita aos lutadores a opção de “encerrar o contrato sem penalidade em até um ano após sua execução”.
Davis afirma que tudo se resume a permitir que os lutadores busquem as maiores oportunidades disponíveis no esporte – uma opção que não esteve disponível para ele desde que deixou o UFC.
“A verdade é que não faço isso por diversão”, disse Davis. “Minha capacidade de lutar contra os melhores do mundo foi impedida. Não posso fazer isso fora do UFC. Isso é um verdadeiro erro judicial (miscarriage of justice). Em um ponto, fui campeão do Bellator e pouco depois Glover Teixeira se tornou campeão do UFC. Tive uma vitória muito dominante sobre Glover Teixeira, mas não pude capitalizar a oportunidade [de lutar contra ele]. Você é o melhor do mundo. Nunca tiraria isso dele. Ele mereceu. Acredito que tenho a capacidade de vencê-lo novamente. Isso simplesmente não está certo.”
“Todo mundo que está em esportes de alto nível, esportes profissionais, está nisso para ser o melhor. Você está nisso para competir contra os melhores e provar que é o melhor do mundo, e é só por isso que estou lutando: para ser o melhor do mundo.”
Embora haja um componente financeiro para todos os lutadores em esportes de combate, Davis garante que o foco para este processo em particular se resume a tentar forçar o UFC a mudar sua forma de operar.
Sua maior esperança é eliminar termos contratuais restritivos, como aqueles que efetivamente mataram qualquer chance que ele tinha de buscar uma revanche potencial contra um campeão do UFC como Teixeira, simplesmente porque Davis estava trabalhando com uma promoção rival.
“Não busco indenização nem compensação financeira de qualquer tipo”, disse Davis. “Não me prometeram nada. Tudo que quero é a capacidade de lutar contra os melhores, e quero isso não só para mim, mas para todas as outras pessoas que competem.”
“Se você está nesse nível, quero que lute contra os melhores do mundo. Por que eu não gostaria disso para você? Eu quero isso para mim. Quero isso para qualquer um neste esporte: a capacidade de ser o melhor, lutar contra os melhores e proporcionar as maiores lutas para os fãs. Todos ganham. Há apenas uma pessoa que perderia [o controle/poder]. Isso não é uma vingança pessoal de qualquer tipo. É simplesmente o que precisa acontecer.”
Davis, que foi campeão da NCAA no wrestling pela Penn State, diz que a ideia de que ele não poderia competir contra outros atletas universitários apenas por estarem em conferências diferentes soa “ridícula”.
Se for bem-sucedido em seu processo, Davis acredita que os resultados beneficiarão todos os lutadores de MMA hoje.
“Nenhuma outra liga esportiva funciona assim”, disse Davis. “Mesmo fora da conferência nos esportes universitários, tínhamos uma luta dupla contra Oklahoma State. Eles estão em uma conferência completamente diferente. Só os veríamos em grandes duelos nacionais ou enfrentaríamos Oklahoma State, mas os colocávamos na agenda. Éramos o número 2 do país e eles eram o número 1 na época. Tivemos um duelo, e a Penn State venceu.”
“Saímos por cima, e é assim que o esporte funciona. Queremos garantir o primeiro lugar, eles o tinham, os colocamos na agenda, saímos por cima. Todos ganham.”
À medida que o MMA continua a crescer como esporte popular globalmente, Davis sente que essas mudanças não são apenas necessárias para os lutadores, mas são uma situação melhor para o mercado geral de esportes de combate.
“O MMA cresceu muito, tomou forma e está definitivamente evoluindo”, disse Davis. “Agora as práticas estão desatualizadas, são restritivas e, francamente, todos deveriam ter o direito de lutar contra os melhores do mundo. Uma vez que você é rankeado no mundo, você tem a oportunidade de lutar contra os melhores do mundo.”
Ítalo Montero