Paddy Pimblett expressou interesse na oportunidade de enfrentar Justin Gaethje buscando uma chance de disputar o cinturão. No entanto, “The Paddy” está ciente de que, caso Ilia Topuria conquiste o título peso-leve em junho, seu caminho para uma disputa de título pode se tornar mais direto.
Vindo de uma vitória dominante por paralisação sobre Michael Chandler no UFC 314, Pimblett está em uma posição favorável na que é considerada a divisão mais competitiva do UFC. Com seu antigo rival Ilia Topuria desafiando Charles Oliveira pelo cinturão vago no UFC 317, e com Dustin Poirier e Max Holloway agendados para lutar pelo cinturão BMF no UFC 318, Justin Gaethje se encontra sem um adversário definido, o que torna um possível confronto com Pimblett uma opção.
Em entrevista à TNT Sports, parceira de transmissão do UFC, Pimblett comentou sobre essa possível luta e seu status atual na categoria até 70kg.
“Sim, seria bom [lutar contra Gaethje]”, disse Pimblett. “Mas eu estava pensando nisso outro dia: provavelmente é melhor se o Ilia ganhar o cinturão, porque ele provavelmente vai me desafiar e aí eu poderia simplesmente lutar contra ele. Talvez eu nem precise lutar contra o Gaethje, [e eu poderia] apenas lutar contra o Topuria.” Ele adicionou: “Seria muito melhor para minha carreira se o Ilia vencer porque eu, muito provavelmente, seria a primeira defesa de título dele.”
Justin Gaethje esperava ter a chance de lutar pelo cinturão peso-leve após sua vitória sobre Rafael Fiziev no UFC 313 em março, mas agora terá que aguardar e observar o confronto entre Topuria e Oliveira pelo título.
Mesmo que o UFC planeje mais uma luta para Pimblett antes de uma disputa de cinturão, “The Paddy” adoraria a oportunidade de enfrentar o ex-campeão interino (Gaethje) para provar que merece sua chance, e ele tem a confiança de garantir mais uma vitória por nocaute ou submissão.
“Eu sei com certeza que se eu vencer o Gaethje, estou na fila [independentemente de quem for o campeão]”, afirmou Pimblett. Sobre Gaethje ser seu próximo oponente, ele comentou: “Pode ser [minha próxima luta], depende apenas se ele disser sim ou não, porque ele está lutando contra caras mais abaixo no ranking novamente.” Ele concluiu com confiança: “Depois do que acabei de fazer com o Chandler, acho que eu finalizo Justin Gaethje.”
Orlando Paraguaçu