A popularidade de Paddy Pimblett continua a crescer, e Brendan Schaub está aconselhando todos a se tornarem fãs agora.
“The Baddy” foi o destaque do UFC 314 no último sábado, possivelmente ofuscando o retorno de Alexander Volkanovski ao topo da categoria peso-pena e a emocionante vitória por finalização de Jean Silva sobre Bryce Mitchell. Em pouco menos de três rounds, Pimblett dominou o veterano peso-leve Michael Chandler, culminando em um nocaute técnico por ground-and-pound.
Antes da luta, a lenda do peso-mosca Demetrious Johnson apontou Pimblett como um futuro campeão do UFC; agora, Schaub está elevando esse elogio, pois acredita que Pimblett pode se tornar a maior estrela de todo o MMA.
“Eu trabalhei com todo mundo”, disse Schaub em seu canal no YouTube. “Não há ninguém mais envolvente, com mais carisma de estrela, ninguém que atraia tanta atenção quando entra em uma sala como Paddy Pimblett. O único cara que conseguiu fazer isso foi Conor McGregor. Eu continuo dizendo a vocês, Paddy é o mais próximo disso – nunca haverá outro Conor – o mais próximo que temos é Paddy Pimblett, e ele conquistou mais um ponto hoje à noite.”
“As pessoas estão tipo, ‘Oh, ele é realmente melhor do que eu pensava.’ Sim. Você assiste aos vídeos dele, você pode ver que o garoto tem todos os atributos. Ele vai continuar provando que vocês estão errados, muito parecido com Conor. Não há nada melhor do que a ascensão. Entrem no trem agora. … Paddy Pimblett é a próxima superestrela global do UFC.”
Pimblett chegou ao UFC em 2021 com muita expectativa após uma trajetória de sucesso na promoção inglesa Cage Warriors (a mesma organização de onde McGregor e vários outros futuros destaques do UFC se originaram) e provou ser uma personalidade polarizadora. Embora tenha vencido suas primeiras quatro lutas, uma vitória controversa por decisão dividida sobre Jared Gordon fez com que Pimblett enfrentasse muito ceticismo, embora ele tenha continuado vencendo desde então e atualmente esteja com 7-0 dentro do octógono.
A vitória sobre Chandler foi a performance mais impressionante de Pimblett até agora e, apesar do que seus críticos possam sentir, ele provavelmente está a mais uma ou duas grandes vitórias de uma disputa de título. Schaub continuou a imaginar um cenário onde Jack Della Maddalena derrota Belal Muhammad no UFC 315 pelo título meio-médio, o campeão peso-leve Islam Makhachev sobe para vingar seu amigo e buscar um segundo cinturão, e Pimblett acaba lutando contra um McGregor que retorna pelo cinturão peso-leve vago.
“Então você poderia possivelmente tirar Conor da cama, Conor se organizar, porque todo mundo ainda pensa que Paddy é o cara mais fácil no top 10, ele vai ser um cara top 10, sem dúvida”, disse Schaub. “Todos esses veteranos, incluindo Conor McGregor, pensam que podem levar vantagem sobre Paddy. Eles estão muito enganados. Paddy ainda está melhorando. A cada luta ele está melhorando. Estou dizendo a vocês que ele é o próximo rosto do UFC.”
“Mas Conor pensa, ‘Ok, esse garoto é um grande nome. Ele é o rosto da Inglaterra. Seu striking não é de nível mundial’ – novamente, eles estão muito enganados – ‘Eu vou lutar com Paddy.’ Eu acho que você vai ver Islam subir – novamente, mundo perfeito, Belal Muhammad poderia estragar tudo isso – mas Islam poderia subir e então você teria o título vago nos 70kg. Tudo que Paddy precisa é mais uma. Eles não vão colocar Paddy contra [Ilia] Topuria agora, não faz sentido, mas o que faz todo o sentido e terá mais visualizações do que Islam contra Topuria, Jon Jones contra Tom Aspinall, é Conor McGregor contra Paddy Pimblett. Paddy vence Conor, então Paddy se torna a maior estrela do UFC. Esse é o mundo perfeito para o UFC.”
Orlando Paraguaçu