Paddy Pimblett não acredita que Ilia Topuria tenha o apelo de estrela necessário para desafiar Islam Makhachev pelo cinturão dos leves do UFC no momento.

Apesar de Topuria (16-0 MMA, 8-0 UFC) ter expressado interesse em subir de categoria para enfrentar Makhachev (27-1 MMA, 16-1 UFC), Pimblett acha improvável que isso aconteça tão cedo. O campeão dos penas defendeu seu título apenas uma vez desde que o conquistou ao derrotar Alexander Volkanovski no UFC 298.

“Não consigo ver Ilia lutando contra Islam”, disse Pimblett em um podcast. “Ele só defendeu o cinturão uma vez. Normalmente você precisa defender umas três vezes, e ele não é uma estrela tão grande para pular de categoria assim. Ele não é o McGregor para simplesmente subir e lutar pelo outro cinturão.”

Pimblett (22-3 MMA, 6-0 UFC), que é um dos lutadores mais populares do elenco do UFC, acredita que Topuria ainda não ganhou o direito de desafiar Makhachev. Ele mencionou rumores de que Topuria pode enfrentar Volkanovski no UFC 314, mas ressaltou que nada é certo até ser oficializado pela organização.

Vale lembrar que Pimblett e Topuria têm uma rivalidade desde um desentendimento em Londres em 2022. O próprio Pimblett planeja retornar no UFC 314, possivelmente contra Michael Chandler.

Enquanto isso, Makhachev não demonstrou interesse em enfrentar outro peso-pena após quebrar o recorde de defesas de título dos leves do UFC ao finalizar Renato Moicano no UFC 311.