Chegamos à metade da temporada de MMA de 2025 e, embora tenha havido muito do que reclamar no mundo do esporte, os fãs também foram presenteados com momentos fantásticos na primeira metade, que ainda estaremos comentando até o fim do ano.
Apesar do PFL ter apresentado diversos cards divertidos, estes prêmios de meio de temporada são, sem surpresa, dominados por lutadores do UFC. Mas quem são os destaques atuais? Mike Heck, Jed Meshew, Damon Martin e Alexander K. Lee do MMA Fighting apresentam suas escolhas para melhor lutador, nocaute, finalização e luta do ano até agora.
Melhor Lutador do Ano (Até Agora)
É Merab Dvalishvili, senhoras e senhores.
O campeão peso-galo começou o ano enfrentando o invicto Umar Nurmagomedov, o “bicho-papão” dos 61kg, um lutador que alguns acreditavam ser o campeão não coroado. Dvalishvili não apenas o derrotou por cinco rounds como azarão, mas “The Machine” também ganhou um bônus por sua participação na Luta da Noite.
Dvalishvili poderia ter parado por aí e esperado até o fim do verão ou início do outono para competir novamente, mas ele acabou sendo a atração principal do UFC 316 menos de cinco meses depois contra Sean O’Malley. Desta vez, sem problemas físicos para O’Malley, “Sugar” estava afiado como nunca para uma luta, e Dvalishvili ainda assim o atropelou antes de conseguir a interrupção com um estrangulamento cruel no terceiro round. 2-0, duas defesas de título em uma das divisões mais duras do esporte, isso me dá o voto.
Melhor Nocaute do Ano (Até Agora)
Sou fã de MMA há muito tempo. Mais tempo do que quero admitir neste momento. E em mais de duas décadas assistindo ao esporte, há apenas um punhado de momentos que realmente o transcendem, que sinalizam uma mudança de paradigma de uma forma de ver as coisas para outra.
Quando Royce Gracie finalizou Gerard Gordeau, isso redefiniu o que sabíamos sobre luta. Quando Forrest Griffin e Stephan Bonnar foram para a guerra, você podia sentir o esporte sair da idade das trevas e vir para a luz. E quando Conor McGregor demoliu Eddie Alvarez, você sentiu o esporte inteiro avançar como se Dominic Toretto tivesse acabado de apertar o botão do NOS.
O nocaute de Ilia Topuria sobre Charles Oliveira de certa forma pareceu isso.
Topuria não apenas se tornou o 10º lutador na história do UFC a conquistar um título em duas categorias de peso, mas ele se tornou o primeiro a fazê-lo enquanto ainda estava invicto, e ele tem apenas 28 anos. Além de o nocaute ser esteticamente bonito, é um momento que parece historicamente significativo – o momento oficial em que Topuria se tornou o rosto do MMA.
Melhor Finalização do Ano (Até Agora)
A magnitude importa quando se trata de interrupções no MMA, e uma kimura pode não ser a finalização mais emocionante ou rara de se ver, mas Kayla Harrison cumprindo sua promessa de destronar Julianna Peña para se tornar campeã do UFC foi uma imagem que valia mil palavras.
Como bicampeã olímpica de judô, Harrison já era uma das atletas mais condecoradas a tentar o MMA. Ainda assim, seu objetivo final era ganhar um título do UFC e isso finalmente aconteceu no UFC 316 em junho.
Harrison controlou a luta no chão durante a maior parte de dois rounds, mas com o tempo acabando no segundo, ela agarrou o braço de Peña e imediatamente o torceu atrás das costas para encaixar a finalização. Era uma posição difícil com as lutadoras pressionadas contra a grade, mas Harrison aplicou tanta força no braço que Peña não teve escolha senão desistir, e ela ainda acabou com uma suspensão médica exigindo autorização em um ombro potencialmente danificado depois.
Harrison não proporcionou necessariamente a vitória por finalização mais chamativa da história, mas finalmente conquistar o ouro do UFC enquanto despachava Peña de forma dominante a coloca no topo da lista para a primeira metade de 2025.
Melhor Luta do Ano (Até Agora)
Joshua Van nem estava escalado para lutar no UFC 317, mas quando ele entrou no cage para enfrentar o veterano contendente peso-mosca Brandon Royval, foi como se o confronto estivesse destinado a acontecer.
A implacabilidade característica de Royval combinou perfeitamente com a exuberância juvenil de Van, e os dois prosseguiram para trocar golpes por 15 minutos, sabendo que uma oportunidade de disputa de título provavelmente estava em jogo, com Alexandre Pantoja programado para competir mais tarde naquela noite. “Raw Dawg” deu a Van tudo o que ele podia aguentar, desafiando o jovem de 23 anos a igualar sua ferocidade. Van o fez com maestria e provou ser o lutador mais preciso também, especialmente nos momentos finais da luta, quando conseguiu um knockdown que selou a vitória para ele nas papeletas dos juízes.
Depois, Van, de alguma forma, nem estava ofegante enquanto apresentava seu argumento para desafiar o título peso-mosca a Joe Rogan. Van foi para os bastidores, se limpou e retornou ao octógono para ficar cara a cara com Pantoja, que defendeu seu cinturão com uma surra unilateral em Kai Kara-France. O momento foi a cereja do bolo para o que já era uma noite de consagração para Van.
Ítalo Montero