Josh Emmett retorna ao octógono neste sábado em um cenário da categoria peso-pena significativamente diferente de sua última aparição.
Já se passaram 16 meses desde o nocaute impressionante de Emmett sobre Bryce Mitchell, um resultado que manteve o nome de Emmett firmemente no círculo dos contendores. Desde então, Ilia Topuria—o homem que derrotou Emmett mais recentemente—conquistou a divisão peso-pena com performances de destaque contra Alexander Volkanovski e Max Holloway e anunciou suas intenções de deixar a divisão para buscar o ouro nos 70kg.
Resumindo: Aos 40 anos, Emmett não está tão longe de uma disputa de título do UFC quanto parece.
Isto é, a menos que você esteja confiante de que Lerone Murphy o vença no evento principal do UFC Vegas 105 deste sábado. Murphy—atualmente No. 13 no ranking global peso-pena do MMA Fighting, três posições atrás do No. 10 Emmett—tem sido o azarão da divisão peso-pena, com um recorde invicto em oito aparições no octógono e um número crescente de vitórias de qualidade. Ele pode não ter o brilho de bilheteria que os chefões da TKO procuram, mas outra vitória deve dar a Murphy um caso sólido para uma futura disputa de título.
O restante do card de sábado é a já esperada mistura de veteranos e recém-contratados do Contender Series, então vamos ver o que podemos esperar e potencialmente aprender com os competidores deste fim de semana.
Vitória soando?
Isso mesmo, na semana passada quebrei minha sequência de 2025 previsões incorretas de eventos principais com minha escolha ousada do bicampeão do UFC Brandon Moreno sobre Steve Erceg. Muito orgulhoso.
Agora é hora de embalar uma sequência de acertos e estou me sentindo confiante em apostar em Lerone Murphy hoje à noite. Algumas vezes este ano, errei ao escolher o lutador mais experiente (Israel Adesanya, Henry Cejudo, Leon Edwards, Jan Blachowicz) ou um lutador para repetir seu sucesso em uma revanche (Amanda Ribas, Marvin Vettori). Essencialmente, falhei em reconhecer uma mudança de cenário no momento apropriado.
Murphy é o grande favorito para vencer Josh Emmett e por boas razões. Ele é forte ofensivamente, bom o suficiente defensivamente (mais sobre isso depois) e, francamente, muito menos desgastado que Emmett. Por ser sete anos mais jovem que Emmett, você pode marcar várias caixas a favor de Murphy.
Emmett está dizendo tudo certo sobre tirar voluntariamente uma folga da ação para se revigorar, o que faz sentido nesta fase de sua carreira. Mas o esporte nem sempre é gentil com lutadores que levam seu tempo e não sei se o que Emmett ganhou em descanso e recuperação pode compensar o declínio atlético. Mesmo que ele ainda bata como uma marreta.
Não se engane, esse ainda é um fator importante, pois o queixo de Murphy já foi rachado em algumas ocasiões. Isso não é algo que você gosta de ouvir quando está escolhendo alguém para vencer Emmett. Um movimento errado e Murphy estará acordando de volta em Manchester se perguntando para onde seu fim de semana desapareceu. Mas acredito que ele irá superar Emmett em pé durante cinco rounds e vencer por decisão.
Escolha: Murphy
Agora este confronto tem algum potencial de zebra.
Veloz em pé, nada mal no chão, Joanderson Brito busca voltar à coluna das vitórias após uma frustrante derrota por decisão dividida para William Gomis. Ele não terá que se preocupar com falta de ação aqui, pois Pat Sabatini o enfrentará de frente, só que pode não ser onde Brito prefere que a luta aconteça.
Na verdade, vamos reformular isso. Pode não ser onde Brito deveria preferir que a luta acontecesse. Brito já mostrou no passado que não tem medo de testar as habilidades de grappling de seu oponente, o que pode ser sua ruína aqui. Sabatini é mais perigoso no tatame e mesmo que Brito consiga evitar finalizações e danos significativos, Sabatini não terá problemas em jogar seguro e mantê-lo no chão.
Este é um jogo de xadrez estilístico, um que poderia facilmente terminar com Brito coroando Sabatini com uma combinação devastadora. Estou apostando no grappler, no entanto, então espere que Sabatini leve Brito para o chão cedo e frequentemente e tire suas opções a caminho de uma vitória por decisão.
Escolha: Sabatini
Dedo da vergonha para Cortavious Romious por nem sequer chegar perto de bater o peso. Vamos lá!
Esse erro é uma das razões pelas quais estou apostando em Chang Ho Lee. É verdade que Lee não impressionou em sua vitória nas finais do Road to UFC, mas ele mostrou uma garra que lhe servirá bem contra o nível inferior da divisão peso-galo. Vencer feio pode ser tão habilidoso quanto vencer bonito.
Especificamente, a disposição de Lee para lutar no clinch lhe servirá bem. Romious tem potencial, mas agora ele tem um estilo direto que gira em torno de rápidos ataques de golpes e tentativas de queda com pouca preparação. Isso deve resultar em muita luta ao longo da grade, onde acredito que Lee irá desgastar Romious. À medida que a luta progride e Romious percebe que Lee não está cedendo, a maré virará lentamente a favor do lutador sul-coreano.
Não estou prevendo que Lee ganhe bônus tão cedo, mas acho que ele vai superar Romious nesta noite.
Escolha: Lee
Brad Tavares não perde por finalização. Gerald Meerschaert nunca vence por decisão e 11 de suas vitórias no UFC foram por finalização. Escolha fácil para mim.
“GM3” forçar um tap-out de Tavares seria verdadeiramente um dos resultados mais chocantes do ano e não está fora do reino da possibilidade. Tavares está por aí há muito tempo e se você lutar por tempo suficiente, eventualmente você será pego. Não há vergonha se isso acontecer contra Meerschaert, que está à caça da vitória por finalização número 30.
Mas não consigo ver Meerschaert derrubando Tavares com muita eficácia, mesmo que a defesa de wrestling do veterano havaiano tenha mostrado rachaduras notáveis recentemente. Esta é uma luta clássica de peso-médio e isso significa três rounds de striking metódico, técnico e principalmente de baixo impacto.
E Tavares é o mestre desses tipos de lutas.
Escolha: Tavares
Ode Osbourne é um veterano elegante, completo o suficiente para colocar qualquer um na divisão em alerta, mas faltando aquele algo especial para se separar do grupo. Menciono isso porque o recém-contratado do Contender Series, Luis Gurule, deve vencer esta, mesmo que esteja em uma luta difícil.
Gurule tem muita confiança em seus passos. Ele é leve em seus pés e mantém sua mão direita armada enquanto procura contra-atacar quando seu oponente deixa uma abertura. Ele não tem medo de chegar perto e sujar também, então veremos como Osbourne reage quando Gurule aumentar a pressão.
Há também muita coisa não convencional no jogo de Gurule, o que quer dizer que ele utilizará movimentos pouco ortodoxos para quebrar o ritmo de Osbourne. É um quebra-cabeça difícil de resolver e estou curioso para ver como Osbourne reagirá se não conseguir encontrar oportunidades para pontuar cedo.
Gurule se projeta como uma adição sólida ao plantel peso-mosca com potencial para o top 20, mas também é tão provável que ele acabe preenchendo o papel de Osbourne no futuro. De qualquer forma, vou escolhê-lo por decisão em sua estreia no UFC.
Escolha: Gurule
Este é o confronto certo para Torrez Finney depois de lutar arduamente em três aparições no Contender Series para ganhar um contrato com o UFC. Mas mergulhe na fita e você verá que ele tem fraquezas que Robert Valentin pode explorar.
Primeiro, temos que mencionar a diferença de altura. Com 1,88m, Finney tem 15cm de altura a mais que o atarracado e musculoso Torrez, e essa é uma discrepância que Torrez teve que lidar ao longo de sua carreira. Embora ele tenha se saído bem até agora, ele está sempre em risco de absorver danos enquanto trabalha para encurtar a distância.
Quando Torrez coloca as mãos em seus oponentes, ele geralmente os leva para um passeio antes de infernizá-los da posição de cima. Onde me preocupo com “The Punisher” é sua defesa de finalização. Valentin conhece alguns golpes, então ele estará constantemente ameaçando se Torrez correr muitos riscos no chão. E essa é uma possibilidade distinta dada a vontade de Torrez de dar um show.
Vamos deixar de lado a conversa sobre zebra por enquanto, pois ainda acho que a técnica de wrestling de Finney e a força bruta são demais para Valentin superar, mas eventualmente um desses pesos-médios mais altos vai derrubá-lo.
Escolha: Finney
Preliminares
Dione Barbosa venceu Diana Belbita
Rhys McKee venceu Daniel Frunza
Loma Lookboonmee venceu Istela Nunes
Victor Henry venceu Pedro Falcao
Martin Buday venceu Uran Satybaldiev
Talita Alencar venceu Vanessa Demopoulos
Tadeu Ribeirão