Vinte e nove anos após se enfrentarem no UFC 8, dois dos nomes mais reconhecidos dos primórdios da organização se reuniram recentemente para relembrar os troféus conquistados há três décadas.

Ainda rivais, mas agora de forma amigável, Don Frye e Gary Goodridge trocaram piadas enquanto o estojo de cinturões de Frye era aberto, revelando o cinturão do torneio do UFC 8.

“Onde está o meu cinturão?” perguntou Goodridge. “Você o guardou a sete chaves para mim?”

Ninguém achou mais engraçado do que Frye, que soltou uma gargalhada sonora.

“É brilhante e bonito – e tem o nome Don Frye nele”, rebateu Frye.

O UFC 8 aconteceu em 16 de fevereiro de 1996. Frye derrotou Goodridge por nocaute técnico na final do torneio, após vitórias sobre Thomas Ramirez e Sam Adkins. Essas foram as três primeiras lutas da carreira de Frye. Goodridge garantiu a vaga na final do torneio após vitórias sobre Paul Herrera (RIP) e Jerry Bohlander.

Frye e Goodridge se enfrentariam mais duas vezes, uma no UFC 11.5 em dezembro de 1996 (que Frye venceu por exaustão) e a outra no PRIDE Shockwave 2003 (que Goodridge venceu com um chute na cabeça em 39 segundos).

É curioso ver vídeos como este. Sempre falamos sobre como o MMA e o UFC não tinham a história dos quatro principais esportes. Mas, à medida que a geração mais antiga do MMA envelhece, nós também envelhecemos.

Frye e Goodridge nos últimos anos lutaram abertamente com problemas de saúde, incluindo depressão e outros efeitos colaterais de uma carreira de luta. Ambos completarão 60 anos em 2025, mas a nostalgia neste esporte está apenas nascendo – e não tenho certeza se estou pronto para isso.