Chael Sonnen demonstrou incerteza sobre o que exatamente viu no desfecho do UFC Nashville.
O evento UFC Fight Night do último sábado teve um desfecho emocionante, quando o favorito dos fãs, Derrick Lewis, precisou de apenas 35 segundos para nocautear o então invicto Tallison Teixeira. Contudo, o final não foi isento de controvérsia, com alguns espectadores questionando o momento da interrupção, que ocorreu com Teixeira aparentemente ainda se defendendo, mas também de forma evidente, agarrando a grade para se recuperar.
No programa “Good Guy / Bad Guy” da ESPN, Daniel Cormier e Sonnen debateram a decisão, e Sonnen ponderou se o árbitro Jason Herzog pretendia apenas interromper a luta temporariamente, em vez de parar o combate por completo.
“Você tem que assistir o final daquela luta bem de perto para ver isso, mas há uma infração clara da regra — não uma, mas duas vezes — com o agarrar da grade”, disse Sonnen. “Agora, isso mudou a posição, o fez voltar a ficar de pé. Eu preciso que você entenda isso, porque muitas vezes o árbitro deixa uma troca de golpes terminar e depois toma uma decisão. Não em um caso como esse, onde você perde a posição, o árbitro deve intervir imediatamente, ele colocaria Teixeira no chão, colocaria `The Black Beast` em cima dele e eles continuariam a partir dali.”
Sonnen continuou: “O árbitro leva um golpe acidental, como se fosse um tapa no rosto, foi tudo sem querer, mas ele entrou na confusão. Não acho que ele pretendia chamar aquilo de nocaute técnico. Não acho que ele pretendia parar a luta. Minha própria conspiração, mas acredito que ele estava parando a ação para aplicar uma penalidade de um ponto pelo agarrão na grade. Derrick começa a celebrar, a multidão reage, o árbitro é ‘atingido’, e o corner está discutindo; tinha tudo para parecer um TKO e minha própria crença é que eles simplesmente aceitaram. Que tal? É uma teoria ousada, mas acredito que foi o que vi. Ridículo? É ridículo da minha parte? Quer dizer, eles chamaram de parada precoce e, na minha opinião, sim, porque não era para ser uma parada, era uma interrupção da ação.”
Cormier estava nos deveres de comentarista à beira do octógono naquela noite, então ele teve uma visão de perto da sequência de golpes de Lewis, do movimento ilegal de Teixeira e da intervenção de Herzog que encerrou a luta. Ele também teve a chance de conversar brevemente com Herzog depois e não acha que houve qualquer confusão por parte do árbitro.
“Jason Herzog veio até mim depois, ele disse: `Precoce?` Eu disse: `Não`”, disse Cormier. “Ele achou que foi precoce porque o cara o `assaltou`, tipo o agarrou pela grade, sai daqui. Nada é mais assustador para um oficial, especialmente um que não é tão grande, ter um peso-pesado brasileiro de 2,01 metros te agarrando pelo queixo, irritado porque você parou a luta.” Cormier argumentou: “Todas as razões que você disse são o porquê de eu não ter achado precoce. Jason Herzog, parar a ação, refazer a posição. Você não pode fazer isso em uma sequência de finalização. Você não pode fazer isso. Porque mesmo que ele tire Derrick, os reposicione no chão, e os deixe começar de novo, agora o cara está um pouco fora do perigo de ser finalizado. Então você não pode fazer isso em uma sequência de finalização. Acho que a única ação era parar a luta porque Teixeira não se levantaria se ele não enfiasse os dedos na grade, agarrando-a para se levantar. Então [Herzog] não poderia ter feito nada além de parar a luta, então, por isso, eu concordei com a interrupção.”
Para sustentar seu ponto, Sonnen alegou ter experimentado uma situação similar em seus dias de wrestling, quando, em vez de simplesmente ser recompensado com pontos por um arremesso bem-sucedido, a luta foi encerrada a seu favor devido a uma confusão sobre um gesto.
“Nunca saberemos e Herzog é excelente e um amigo, estou apenas sugerindo que foi o que pensei ter visto”, disse Sonnen. Ele descreveu um cenário no wrestling onde gestos podiam ser mal interpretados. “Antigamente, as quedas por toque (touch falls) eram mais comuns e este era o sinal onde o árbitro levantava a mão. Um arremesso de cinco pontos, o árbitro meio que balançava o braço, mas terminava na mesma posição. Eu arremessei um cara para cinco uma vez, o árbitro chamou cinco. Eu me levantei despreocupadamente, fui para a linha e levantei a mão como se ele tivesse chamado uma queda por toque.” Sonnen concluiu: “O oponente se levantou, veio, apertou minha mão, e o árbitro encerrou a luta e chamou de queda por toque, então estou apenas compartilhando com vocês que essas coisas acontecem e quando você leva um golpe acidental e fica com o rosto `atingido`, acho que ele interveio para interromper a ação pela infração de agarrar a grade, não acho que ele pretendia encerrar.”
Tadeu Ribeirão