O terceiro episódio do The Ultimate Fighter 33 trouxe um confronto de pesos-mosca que impressionou Dana White. Não foi um embate tecnicamente perfeito, mas Imanol Rodriguez (México) e Arshiyan Memon (Índia) proporcionaram um show de entretenimento para os presentes no UFC APEX. No final, Rodriguez saiu vitorioso com um nocaute técnico (TKO) no primeiro round.
Rodriguez, do Time Daniel Cormier, e Memon, do Time Chael Sonnen, entraram na luta invictos. O talento bruto e a inexperiência de ambos ficaram evidentes. Rodriguez impôs sua mão direita, acertando Memon repetidamente, que parecia surpreso com a agressividade. Um chute no corpo fez Memon se encolher, e Rodriguez aproveitou para tentar finalizar, mas Memon conseguiu se recuperar e sobreviver.
Rodriguez não diminuiu o ritmo. Memon tentou reagir de forma desordenada e cometeu o erro de telegrafar uma queda, que Rodriguez defendeu, pegando as costas do oponente. Ele conseguiu a montada total, mas Memon, de alguma forma, escapou novamente de uma posição perigosa.
Sua sorte, porém, logo acabou. Em um momento de confiança inesperada, Memon baixou a guarda e gesticulou para Rodriguez atacar. Rodriguez respondeu imediatamente com uma série de golpes de direita no rosto. Ele encurralou Memon contra a grade, disparando “bombas” até que o árbitro Mark Smith interveio para encerrar a luta.
Após o combate, Dana White elogiou o esforço de ambos, chegando a dizer para Memon que foi “uma das melhores lutas que ele viu em um tempo”.
Com esta vitória, o Time Cormier agora lidera o placar contra o Time Sonnen por 2 a 1. Rodriguez se junta ao peso meio-médio Daniil Donchenko no círculo dos vencedores.
Neste episódio, Chael Sonnen também trouxe uma convidada especial como treinadora: Carla Esparza, vencedora do TUF 20 e primeira campeã peso-palha do UFC.
Na próxima semana, o confronto será na categoria peso meio-médio, com Jeff Creighton (EUA) do Time Cormier enfrentando Andreeas Binder (Irlanda) do Time Sonnen.
Vale lembrar que, diferentemente da maioria das edições do TUF, os treinadores Daniel Cormier e Chael Sonnen, ambos aposentados há muito tempo, não lutarão ao final da temporada.
Os finalistas dos torneios peso-meio-médio e peso-mosca do TUF 33 competirão por um contrato de seis dígitos com o UFC na final ao vivo do programa. A data para essas lutas ainda não foi anunciada.
Tadeu Ribeirão