Sean Strickland ainda tem opções no cenário do MMA, apesar da derrota para Dricus du Plessis no início deste ano. Agora, ele espera que Belal Muhammad, ex-campeão meio-médio, cumpra os desafios que fez anteriormente.
Muhammad tem provocado Strickland no último ano, chegando a chamar o ex-campeão peso-médio de “covarde” após a derrota de Strickland no UFC 312 para du Plessis. Ao ser questionado sobre seus planos futuros, Strickland foi lembrado do `trash talk` de Muhammad, especialmente agora que Muhammad não detém mais o cinturão, tendo perdido para Jack Della Maddalena no UFC 315.
“Belal seria uma luta divertida, seria uma boa”, disse Strickland a Helen Yee. “Belal, você deveria ter culhões, cara. É isso. Você finalmente pode se mostrar homem, pô. Toda aquela merda que você falou, mano, a gente finalmente pode fazer acontecer. Perdeu seu cinturão, você meio que se fodeu, eu me fodi. Deveríamos fazer essa luta acontecer, Belal. Seria uma boa, né?”
“Bom, você vai para o peso-médio. Eu estou com [230 libras], não vou descer para o meio-médio. Não faço mais esse corte. Seria uma boa… Ele disse que subiria [para lutar comigo]. Toda aquela merda que ele fala no Instagram, ele diz, `Ei, vou subir pra lutar com você, vou fazer isso, vou fazer aquilo`. Agora você pode, seu covarde. Faça isso pela Palestina.”
Strickland perdeu duas de suas últimas três lutas — ambas para du Plessis — após surpreender Israel Adesanya e conquistar seu primeiro cinturão do UFC no UFC 293 em setembro de 2023. O lutador de 34 anos está pronto para retornar ao octógono e afirma que tinha interesse em uma luta contra Reinier de Ridder após a vitória deste por interrupção sobre Bo Nickal no UFC Des Moines.
Infelizmente para Strickland, de Ridder foi escalado para enfrentar Robert Whittaker no evento principal do UFC Abu Dhabi em julho. Strickland também mencionou que lhe foi oferecida uma luta contra um peso-médio top, mas ele acabou recusando, assim como o adversário, segundo Strickland.
“Eu queria lutar contra aquele garoto RDR, mas Mick [Maynard] queria que eu lutasse contra Caio [Borralho]”, disse Strickland. “Que cara ótimo. Eu disse não. Bem, nós dois meio que dissemos não. É uma daquelas coisas estranhas em que é tipo, eu o conheço. Conheço a esposa dele, conheço a família dele.”
“Tipo, numa coletiva de imprensa, `Ei Caio, como vai seu bebê? O quê, ele vai fazer dois anos?` É estranho porque eu conheço ele e a família dele. Não é divertido…”
“Mas aquele RDR… seria uma ótima luta. Você é um cara do jiu-jitsu, você bateu no Bo Nickal, que é um puta covarde. Seria uma ótima luta.”