Como um lutador que já disputou o cinturão dos meio-médios do UFC em duas ocasiões, Stephen Thompson entende perfeitamente por que os atuais atletas do topo dessa divisão poderiam ficar chateados com a potencial ascensão de Islam Makhachev.
Thompson, que compete na luta co-principal do UFC Nashville neste sábado contra Gabriel Bonfim, foi questionado sobre a possibilidade de Makhachev, atual campeão peso-leve, vagar seu título para buscar a oportunidade de enfrentar o recém-coroado campeão meio-médio Jack Della Maddalena por um segundo cinturão ainda este ano.
“Bem, primeiro de tudo, se eu estivesse entre os cinco melhores, ficaria muito chateado que esse cara que acabou de conquistar o título [leve] já estivesse de olho em alguém de uma divisão diferente”, disse Thompson ao MMA Fighting. “Se fosse eu, se eu estivesse no top 5, sendo mais merecedor do que esse cara que está subindo, pois estou esperando aqui há mais tempo.”
Ele continuou, mencionando outros lutadores da categoria: “Onde estão os Shavkat Rakhmonovs, onde estão os Ian Garry’s, [Kamaru] Usman, que esteve entre os melhores e voltou a estar na disputa, por assim dizer, depois de vencer [Joaquin] Buckley. Acho que esses caras são mais merecedores porque eles já estão aqui. Se dependesse de mim, eu gostaria que JDM lutasse pelo menos mais uma ou duas vezes antes de olhar para alguém de uma categoria de peso diferente.”
Islam Makhachev, número 1 peso-por-peso do MMA Fighting, defendeu seu cinturão dos leves quatro vezes antes de considerar a mudança para buscar um segundo título. Em sua aparição mais recente, ele finalizou Renato Moicano no primeiro round no UFC 311, em uma luta aceita com pouquíssimo tempo de antecedência.
Na visão de Thompson, Makhachev apresenta alguns desafios para Della Maddalena, mas o mesmo pode ser dito do caminho inverso.
“Agora, acho que seria uma boa luta”, explicou Thompson. “Acho que é uma luta muito difícil para Islam Makhachev subir [de peso]. [Della Maddalena] é um cara maior, um cara com ótima defesa de quedas, e um cara que acabou de vencer alguém muito parecido [em estilo] com ele mesmo, como Belal Muhammad, que tem muito cardio e forte base de grappling.”
“Eu acredito que Islam tem uma trocação melhor que Belal, então acho que seria interessante, mas acho que é uma luta muito difícil para Islam, com certeza.”
Tadeu Ribeirão