Tai Tuivasa terá que perder peso antes de fazer seu retorno ao octógono.
O veterano da divisão peso-pesado enfrenta uma sequência difícil com cinco derrotas e ainda não tem luta marcada para 2025. É provável que essa situação permaneça assim pelo resto do ano, já que o australiano de 32 anos admitiu em uma entrevista no The Ariel Helwani Show que, embora espere retomar a carreira em breve, ele está bem acima do limite de peso para a categoria.
“Vou voltar para a jaula”, afirmou Tuivasa. “Vou mirar o começo do ano que vem.”
Ele continuou: “Olhe para mim, preciso voltar para a academia. Preciso me preparar. Estarei com 140 kg [aproximadamente 308 libras], fácil. É grande, seja lá quanto for, não sei, é grande.”
Tuivasa tem muito trabalho pela frente, dentro e fora da jaula, para atingir seus objetivos. Após uma ascensão notável de 2020 a 2022, onde emplacou cinco nocautes consecutivos, ele agora se encontra em um caminho inverso. Desde a vitória por nocaute sobre Derrick Lewis, que o colocou na beira da disputa por título, Tuivasa perdeu para concorrentes de ponta como Ciryl Gane, Sergei Pavlovich, Alexander Volkov, Marcin Tybura e Jairzinho Rozenstruik.
Essa fase de resultados negativos de Tuivasa é um dos principais motivos pelos quais ele decidiu não apressar seu retorno às competições após lutar em agosto passado.
“Definitivamente, foi por isso que eu precisei dessa pausa”, disse Tuivasa. “Me sinto muito melhor agora que tive esse tempo. Isso meio que me trouxe de volta à terra em relação ao que eu quero fazer. Tenho trabalhado duro nos meus negócios e em outras coisas, então definitivamente foi um período longe dos treinos e das lutas, mas somos lutadores, isso está naturalmente em mim, e estou começando a sentir falta agora.”
“Com certeza quero voltar”, ele afirmou, “mas quero voltar com algo a provar. Eu não terminei ainda.”
A derrota para Rozenstruik foi particularmente desanimadora, pois Tuivasa teve uma performance apática de três rounds antes de perder a decisão (uma decisão dividida graças a uma pontuação questionável do juiz Howie Booth, que resultou na sua remoção imediata das funções de julgamento naquela noite).
Tuivasa não lamenta apenas a derrota, mas o fato de a luta ter ido para a decisão.
“Acho que depois da última luta, onde pensei `Droga, eu devia tê-lo acabado`, eu disse `Preciso de uma pausa para voltar ao motivo pelo qual faço isso`”, Tuivasa compartilhou. “Ganhar é ganhar e perder é perder, mas ir lá para lutar te desgasta, desgasta sua equipe. Eu precisava apenas voltar ao nível básico. Sinto que estou de volta lá agora. A única coisa é que estou com uns quilos a mais.”