Tom Aspinall viveu um ano desafiador esperando para saber se lutaria ou não contra Jon Jones. Ele finalmente obteve clareza no sábado, quando o agora ex-campeão peso pesado do UFC anunciou sua aposentadoria do esporte.
Embora quisesse enfrentar Jones após conquistar e defender o título interino dos pesos pesados, Aspinall deixou claro em diversas ocasiões que seu principal objetivo era manter-se ativo e se tornar campeão indiscutível. Com Jones fora de cena, Aspinall foi promovido a único campeão peso pesado no plantel do UFC e está pronto para voltar ao trabalho com grandes ambições em mente.
Aspinall disse que foi um “período um pouco desafiador” lidar com a inatividade e a incerteza, mas está animado para o futuro.
Em um vídeo postado em seu canal no YouTube no domingo, Aspinall declarou: “Vou manter este cinturão o mais ativo possível. Quero ser o melhor peso pesado que já pisou na face da Terra. Vou defendê-lo o máximo de vezes que eu puder.”
Aspinall já possui um impressionante cartel de 8-1 no UFC. Sua única derrota veio após sofrer uma grave lesão no joelho em uma luta contra Curtis Blaydes. Ele acabou vingando essa derrota com um nocaute arrasador em 60 segundos sobre Blaydes na revanche em julho passado.
Em suas oito vitórias no UFC, Aspinall só precisou ir além do primeiro round uma única vez, mantendo uma taxa de finalização perfeita de 100%.
Embora a espera para finalmente se tornar campeão indiscutível tenha sido longa, Aspinall afirma estar pronto para voltar à ação agora que a situação de Jones foi resolvida e espera marcar sua próxima luta o mais rápido possível.
“Vou continuar a entreter vocês e vou realmente retribuir a todos que me apoiaram no último ano, nos últimos cinco anos, nos últimos dez anos”, disse Aspinall. “Eu realmente aprecio o apoio e o carinho de todos. Veremos um campeão peso pesado indiscutível do UFC ativo e defendendo seu cinturão daqui para frente.”
No domingo, o CEO do UFC, Dana White, revelou planos de se encontrar com Aspinall em Las Vegas durante a International Fight Week para discutir seu próximo confronto.
Os principais candidatos para uma possível disputa de título incluem Ciryl Gane e Jailton Almeida, mas White não especulou sobre nenhum nome ainda. Ele está esperando para conversar com Aspinall, discutir as opções e então marcar a próxima luta dele.
Com o calendário do UFC já definido até agosto e sem planos para um pay-per-view em setembro, é provável que Aspinall não consiga lutar antes de outubro para seu potencial retorno à ação.
Tadeu Ribeirão