O UFC anunciou recentemente seu aguardado evento na Casa Branca, que contará com Ilia Topuria defendendo seu cinturão peso-leve contra Justin Gaethje, e Alex Pereira enfrentando Ciryl Gane por um título interino peso-pesado. A ausência de Jon Jones na lista de lutadores surpreendeu, especialmente o atual campeão peso-pesado Tom Aspinall.
Aspinall expressou sua confusão, questionando: “E quanto a Jon Jones? Pensei que Jon Jones estaria lá. Onde ele foi, Jon? Pensei que fariam Topuria contra Islam e Pereira contra Jones.” Ele esperava que Jones competisse, possivelmente contra Alex Pereira.
O CEO do UFC, Dana White, abordou posteriormente a ausência de Jones, confirmando que discussões ocorreram, mas reiterando que Jones não estava nos planos para o evento da Casa Branca. White foi além, sugerindo que a grave artrite de Jones deveria levá-lo a considerar o fim de sua carreira de lutador.
Essa situação reacendeu a complexa relação entre Jones e o UFC. Jones, um veterano com mais de 15 anos na promoção, reagiu fortemente nas redes sociais (X). Ele se sentiu traído e criticou os comentários de White, argumentando que sua artrite no quadril parecia ser um problema apenas quando ele recusou o que chamou de oferta financeira “abaixo do valor de mercado” para participar do evento.
Jones articulou sua frustração, declarando: “Sim, tenho artrite no quadril e é doloroso, mas isso não significa que não posso lutar. Então, deixe-me entender: se eu tivesse aceitado a oferta baixa, de repente meu quadril estaria bem e eu estaria no card da Casa Branca? Isso não faz sentido. Depois de tudo que dei ao UFC, os anos, as defesas de título, as lutas, ouvir que estou ‘acabado’ é decepcionante… Se o UFC realmente sente que estou acabado, então peço respeitosamente para ser liberado do meu contrato hoje.”
Tom Aspinall demonstrou apoio a Jones, enfatizando que um lutador com o status lendário de Jones merece uma compensação significativamente melhor do que a que foi supostamente oferecida.