Dricus du Plessis tem sido uma força imparável no UFC, e seu treinador principal não acredita que Khamzat Chimaev será capaz de deter essa sequência de vitórias.
Em uma entrevista concedida ao Submission Radio, o treinador de du Plessis, Morne Visser, abordou os recentes rumores sobre uma lesão do campeão peso-médio do UFC — rumores que o próprio du Plessis teve que desmentir, e pelos quais Chimaev foi parcialmente responsável. Discussões online questionavam por que du Plessis ainda não havia sido anunciado para defender seu título contra o invicto Chimaev no UFC 317, marcado para 28 de junho. No entanto, du Plessis e sua equipe mantêm a versão de que a luta nunca foi oficialmente confirmada.
Caso o confronto entre os dois eventualmente aconteça, como é amplamente esperado, Visser projeta que du Plessis defenderá seu cinturão de forma impressionante mais uma vez, superando Chimaev até mesmo naquilo que é considerado o ponto forte de seu oponente.
“Khamzat é um wrestler”, disse Visser. “Queremos lutar com ele no chão. Essa é a única maneira de provar que você é um verdadeiro campeão. Vencer os caras… É MMA, não é boxe, não é wrestling, não é grappling. Então você tem que lutar. Se você acha que é melhor que o outro cara como lutador de MMA, obviamente você tem que lutar onde você é bom, mas nós somos bons em todos os lugares.”
Visser enfatizou a versatilidade de seu pupilo: “Dricus pode lutar wrestling, grappling, seu ground-and-pound é bom, a finalização é boa, sua luta em pé é fenomenal, mostramos na última luta. Ainda não é onde eu quero que esteja, ainda não é o Dricus que aparece na academia e é um lutador nota 10. Ele foi um 7 na luta contra Strickland, mas trouxe a vitória para casa. Ele trouxe a vitória para casa. Ganhou todos os cinco rounds. Então, sim, queremos lutar contra Khamzat no chão. Esse é o plano.”
Questionando o cartel de Chimaev, Visser acrescentou: “O que ele fez? Veja… ele lutou contra [Gilbert] Burns, Gilbert se esforça, ele é na verdade um peso-leve. Kamaru [Usman] realmente deu a ele uma boa disputa com pouca preparação no lado do wrestling, então é aí que queremos lutar com ele. Acredito que ele está treinando com caras maiores agora para ganhar força. Isso não vai ajudá-lo. Ele precisa lutar. Não é grappling ou wrestling, é uma luta. É isso que queremos fazer. Queremos lutar com ele no chão e quebrá-lo em pedaços no chão. Ele é apenas um daqueles caras irritantes… Estou de olho nele há muito tempo e Dricus vai finalizá-lo no chão, e [Chimaev] não acredita nisso, ele não pensa nisso. É aí que queremos lutar com ele, no chão.”
Visser demonstra particular aborrecimento com a insinuação de que du Plessis desistiria de qualquer luta sem um bom motivo, destacando o impressionante histórico recente de seu atleta. Du Plessis conquistou o título peso-médio do UFC em janeiro de 2024 e tem mantido um ritmo de luta constante e de alto nível desde então.
Em contraste, Chimaev ficou conhecido por sua disponibilidade limitada, lutando apenas uma vez por ano desde 2022. Apesar disso, ele continua a impressionar quando entra na jaula, tendo conquistado recentemente uma brutal vitória por finalização sobre o ex-campeão do UFC Robert Whittaker.
“É realmente ridículo quantas vezes [Chimaev] desistiu”, disse Visser. “Se você olhar para as últimas seis lutas dele, ou as últimas seis lutas supostamente marcadas, ele desistiu de três delas. Então ele lutou contra [Kevin] Holland onde estava acima do peso. Ele lutou contra Kamaru [Usman] com dez dias de aviso, e acho que Kamaru deu a ele uma boa disputa, com dez dias de aviso. Não sei por que Kamaru nunca pediu uma revanche ali.”
Visser continuou sua crítica: “E então a vitória dele sobre Robert também foi meio ridícula porque Robert entrou naquela luta com dentes quebrados, o que Dricus fez, Dricus quebrou o maxilar e os dentes [de Whittaker]. Então, o que ele fez? Nem acho que ele mereça uma chance pelo título. Então ele não deveria dizer nada. Ele deveria apenas aparecer, levar sua surra, para que possa acabar logo com isso.”
Sinceramente, Visser admite que outra razão para sua relutância em coroar Chimaev como o próximo desafiante de du Plessis é o histórico de Chimaev de perder lutas marcadas. Chimaev teve problemas de saúde no passado, incluindo um quadro de COVID-19 em 2020 que pode ter tido efeitos a longo prazo em sua saúde, mas Visser acredita que há outras questões envolvidas.
“Essa é a dele, a dele é desistir [de lutas]”, disse Visser. “Ele gosta de ser uma estrela de cinema. Olhe para a carreira dele. Acho que ele lutou três vezes nos últimos três anos. Dricus lutou três vezes em pouco mais de um ano. Acho que em mais de 13, 14 meses, lutamos três lutas e todas foram lutas pelo título. Foram duas lutas de cinco rounds e uma de quatro rounds, todas lutas difíceis, lutas pelo título. [Chimaev] lutou três vezes nos últimos três anos, então ele é todo sobre o show. Não acho que ele realmente queira fazer isso. Ele é uma estrela de cinema.”
Tadeu Ribeirão