Arman Tsarukyan se encontra em uma posição desconfortável na disputa pelo título peso-leve do UFC atualmente.
Há apenas três meses, Tsarukyan teve uma excelente oportunidade de potencialmente derrotar Islam Makhachev pelo cinturão e vingar uma derrota de 2019 para o campeão peso-leve. Infelizmente para Tsarukyan, uma lesão nas costas o forçou a se retirar na véspera da luta, e ele não teve uma nova luta garantida.
Tsarukyan se mostrou aberto a lutar com qualquer um para ganhar outra chance, mas uma luta ainda não se concretizou. Ele acredita que Makhachev precisa tomar uma decisão primeiro, e esse é o dominó que precisa cair para colocar o resto da divisão em movimento.
“Neste momento, porque é uma luta perigosa e eu não tenho o título”, disse Tsarukyan no podcast JAXXON quando perguntado por que ninguém quer lutar com ele. “Então [Charles] Oliveira quer lutar pelo título, [Ilia] Topuria quer lutar, todo mundo quer lutar pelo título e quando a luta pelo título for marcada, então eu vou conseguir a luta.”
É possível que o topo do ranking peso-leve tenha que esperar pelo resultado do UFC 315 antes de descobrir suas próximas lutas.
O evento de 10 de maio é encabeçado pelo campeão peso-meio-médio Belal Muhammad defendendo contra Jack Della Maddalena. Muhammad treina com Makhachev, o que impediu Makhachev de subir de peso para disputar um segundo cinturão. Se Della Maddalena vencer, isso pode abrir a porta para Makhachev lutar com ele.
E se isso acontecer, um título vago ou interino pode estar em jogo. Tsarukyan espera fazer parte dessa equação se Makhachev realmente deixar a divisão peso-leve.
“Depende, se Islam for subir para 170 libras [peso-meio-médio], sim, eles têm que me dar o título interino com alguém”, disse Tsarukyan.
Um cenário que não surpreenderia Tsarukyan é Ilia Topuria ultrapassar os atuais desafiantes peso-leve para conseguir uma disputa de título imediata contra Makhachev. O agora ex-campeão peso-pena recentemente abdicou de seu cinturão com planos de subir para 155 libras e, se Muhammad mantiver o título e Makhachev permanecer, os matchmakers do UFC podem aproveitar a chance de fazer a superluta Makhachev-Topuria acontecer.
Tsarukyan espera que seja assim que tudo vai se desenrolar, embora mesmo que Makhachev lute e derrote Topuria, ainda há um teste que Tsarukyan acha que ele tem que passar antes de deixar a divisão.
“Eu acho que [Topuria] tem que lutar pelo cinturão, com certeza”, disse Tsarukyan. “Eu acho que ele deixou 145 por causa disso, porque eles disseram, ‘OK, nós vamos te dar a luta pelo título.’ … Islam não quer lutar com ele porque se ele vencer, as pessoas vão dizer, ‘OK, você de novo venceu um lutador de 145 e ele não é o desafiante número 1.’”
“Se Islam me vencer, eu acho que ele terminou com essa divisão. Ele venceu todo mundo, só falta ele me vencer e então as pessoas podem dizer isso.”
Tadeu Ribeirão