Arman Tsarukyan competiu na sexta-feira em Dubai, mas a luta não foi dentro do octógono do UFC para o contender peso-leve. O atleta armênio entrou no pit do Karate Combat para participar de uma disputa de grappling e saiu vitorioso contra Makkasharip Zaynukov, da Daguestão.
Tsarukyan tomou a iniciativa, tentando uma queda de uma perna logo no início, mas Zaynukov se defendeu com sucesso. Durante o restante do primeiro round, e também no segundo, ambos os lutadores não conseguiram finalizar nenhuma tentativa de queda. Tsarukyan fez mais uma tentativa tardia no segundo round, que Zaynukov defendeu, mas o lutador do UFC rapidamente se reestabeleceu na base.
Os juízes laterais pontuaram ambos os rounds a favor de Tsarukyan por decisão unânime, tornando o terceiro round desnecessário. Com isso, Arman Tsarukyan foi declarado vencedor por decisão unânime e, em seguida, pediu desculpas pelo confronto que ele mesmo considerou “sem brilho”.
“Eu sabia que essa luta seria assim, chata”, comentou Tsarukyan após o resultado. “Quando dois caras que entendem de wrestling freestyle se enfrentam, é difícil conseguir quedas. Se você colocar um lutador de MMA contra um cara de jiu-jitsu, haverá mais ação no chão, sabem? Desculpe, não foi muito bom para os fãs, mas espero que tenham gostado.”
Ele explicou sua motivação para lutar grappling: “Eu não lutava há um ano e por isso vim fazer wrestling hoje. Meu oponente era um cara muito duro. Ninguém o conhece muito porque ele luta na Rússia, mas ele é de um time forte e foi um adversário difícil.”
Após a vitória contra um lutador associado à equipe de Islam Makhachev, Tsarukyan não hesitou em fazer um novo desafio.
“Mal posso esperar pela próxima”, afirmou Tsarukyan. “Preciso de mais um cara da equipe de Khabib. Vamos fazer isso de novo.”
O UFC ainda não anunciou qual será o próximo passo de Tsarukyan dentro da organização. Ele estava previsto para enfrentar Makhachev em uma revanche pelo cinturão de até 70kg em janeiro, mas teve que se retirar do combate horas antes da pesagem devido a uma doença.
Com nove vitórias em 11 lutas no cage do UFC, Tsarukyan está atualmente em uma sequência de quatro triunfos consecutivos, com vitórias notáveis sobre Charles Oliveira, Beneil Dariush, Joaquim Silva e Damir Ismagulov.
Zaynukov, por sua vez, venceu 11 de suas últimas 12 lutas de MMA, incluindo uma vitória por decisão sobre Dedrek Sanders em sua estreia na PFL em outubro passado, elevando seu cartel para 16-4.
Tadeu Ribeirão