Robert Whittaker antecipa problemas para Magomed Ankalaev se ele não usar o wrestling contra Alex Pereira no UFC 313.

Ankalaev (20-1-1 MMA, 11-1-1 UFC) desafia o campeão peso-meio-pesado Pereira (12-2 MMA, 9-1 UFC) no evento principal de sábado na T-Mobile Arena em Las Vegas (ESPN+ pay-per-view, ESPNews/Disney+, ESPN+).

Ankalaev está confiante de que pode trocar golpes com “Poatan,” mas Whittaker pensa que isso seria um erro caro. Ele não apenas aconselha Ankalaev a lutar wrestling, mas também a fazê-lo cedo. Pereira venceu todas as suas quatro lutas pelo título peso-meio-pesado por nocaute.

“Se eu fosse treinador do Ankalaev, eu o faria cair para os dois joelhos e tentar quedas de todo o octógono,” disse Whittaker em seu podcast “MMArcade”. “Eu o faria rastejar até os tornozelos de Pereira. Nós o cobriríamos por 25 minutos. Precisamos desacelerá-lo, ou precisamos colocá-lo em uma posição onde ele se sinta desconfortável. Precisamos começar a criar níveis de ameaça em outros lugares.

“Porque você vê todas as lutas em pé de Pereira, cada uma delas, mesmo quando ele está machucado, mesmo quando ele está sendo atingido como quando foi com Rountree. Ele simplesmente está confortável ali. Ele ficará ali. Ele estará lá até as multidões irem embora. Tipo, ele está tão confortável e confiante naquela posição, naquela dinâmica de luta, que é bobagem lutar com ele ali.”

Whittaker está prevendo que Pereira defenderá com sucesso seu quarto título.

“Eu vou de Pereira,” disse Whittaker. “Como eu disse, se Ankalaev não mudar o nível de luta com ele nos primeiros 3 minutos, eu não acho que ele saia do primeiro round. Eu não quero trocar golpes com aquele cara, ponto final. Ele bate como um caminhão. Ele está muito confortável e confiante em pé. Então, sim, você tem que derrubá-lo naquele primeiro round. … Pereira traz um elemento X definitivo para o jogo.”