UFC 314: Análise Pós-Luta

UFC 314 ficou para a história, e Alexander Volkanovski é mais uma vez o campeão peso-pena do UFC.

Volkanovski entregou uma performance clássica contra Diego Lopes no sábado para conquistar o título peso-pena vago e se tornar a primeira pessoa com mais de 35 anos a ganhar um cinturão em uma categoria de peso abaixo de 170 libras no UFC.

Também no sábado, Paddy Pimblett ascendeu ao status de verdadeiro contender ao dominar Michael Chandler, Patricio Pitbull teve uma estreia esquecível no UFC, e Jean Silva aproveitou ao máximo seu grande momento. Então, vamos falar sobre tudo isso.

“A vitória de Volk significa que a `maldição dos 35+` está perdendo a validade, ou Volk é simplesmente um lutador especial, ou é só que ele teve um confronto particularmente ruim hoje à noite?”

Provavelmente uma combinação dos três.

A maior razão pela qual Volkanovski venceu no sábado é que ele é um lutador excepcional. Volkanovski é um dos 10 maiores lutadores de todos os tempos, e sábado foi uma confirmação desse fato, porque aquele não era o auge de Volkanovski. Mas todos os grandes de todos os tempos são capazes de obter vitórias significativas sobre a oposição de ponta, mesmo depois que seus auges terminam.

Mas a segunda maior razão pela qual Volkanovski venceu no sábado à noite é que ele é um pesadelo de matchup para Diego Lopes. Eu sei que todo mundo ama Lopes, e ele é inegavelmente divertido, mas ele não é um gênio técnico ou tático. Lopes vence lutas sendo grande e perigoso e um pouco selvagem, e esse não é um bom estilo para combater um dos maiores estrategistas e técnicos da história do MMA. Quando Lopes conseguiu acertar, ele machucou Volkanovski, mas ele está muito longe de Ilia Topuria quando se trata de footwork e profundidade de habilidades, o que significa que Volkanovski poderia simplesmente resistir à tempestade, e Lopes rapidamente ficou sem ideias. Se eles lutassem 100 vezes, Lopes só ganharia algumas delas. Ele simplesmente não tem as habilidades necessárias.

Quanto à Maldição dos Mais de 35, não é uma maldição, é apenas um ponto de dados que fala sobre um fato sobre esportes e lutas em geral: é um jogo de jovens. Quanto mais velho você fica, mais lento você fica, e quando sua competição não está desacelerando, isso leva a uma conclusão inevitável. Mas para cada estatística, há um outlier, e Volkanovski agora é esse. Isso é um testamento para ele, mesmo que deva ser notado que este título tem um asterisco porque ele não venceu o campeão.

“Essa performance de Volk foi ótima, mas ele ainda parece vulnerável, o que ele nunca pareceu antes de Islam Makhachev.”

“Você prevê que ele terá mais duas defesas para quebrar o recorde de Aldo com o que você viu hoje à noite? Sou um grande fã dele, então espero que sim.”

Primeiramente, duas defesas de título não quebram o recorde de José Aldo. Aldo teve nove defesas de título consecutivas; Volkanovski tem cinco. Ele precisa de mais quatro defesas para chegar lá. Eu sinto que este é um fato que as pessoas esquecem (porque o UFC tenta ativamente apagar a importância de José Aldo por alguma razão), mas ele só tem 7 defesas de título do UFC porque o UFC não tinha uma divisão peso-pena. Mas ele era o campeão do WEC – que era propriedade das mesmas pessoas do UFC – antes disso e tem nove defesas de título. Ele também é o campeão mais jovem na história do Zuffa por este mesmo princípio.

De qualquer forma, meu palpite é que Volkanovski não consegue mais duas defesas de título, embora não seja impossível. Como mencionado acima, eu acho que Lopes foi um matchup excepcionalmente bom para Volkanovski, e embora ele tenha lutado brilhantemente, ele ainda parecia inferior do que antes. Se Topuria voltar a descer, eu o escolheria confortavelmente para recuperar o cinturão, o que significa que Volkanovski só é campeão pela graça de Topuria, e eu não sei quanto tempo isso pode durar.

Dito isso, Volkanovski tem o benefício de matchups decentes pela frente. Parece que Movsar Evloev terá a próxima chance contra Volkanovski, e embora Evloev seja um bom lutador, ele não é o tipo de dínamo ofensivo que torna a durabilidade diminuída de Volkanovski uma grande preocupação. E o resto da divisão está em fluxo, então talvez Volk consiga uma revanche com Yair Rodriguez ou algo assim. Eu diria que é possível.

“GOAT peso-pena.”

Verifique novamente no final desta semana, pois faremos uma análise profunda sobre este tópico, mas a resposta é simples: José Aldo tem nove defesas de título consecutivas; Volkanovski tem pouco mais da metade disso. Você pode pensar que Volkanovski é um lutador “melhor” do que Aldo, mas ele inegavelmente não realizou mais porque muito poucos lutadores o fizeram. Se ele conseguir mais duas defesas de título, podemos começar a ter a conversa.

“Embora Lopes tenha perdido, seu prestígio está mais alto do que nunca?”

Não? Quero dizer, seu prestígio ainda é bem alto, mas seu prestígio era maior quando metade dos fãs de MMA pensava que ele estava prestes a ser campeão. Agora vimos Volkanovski levá-lo para a escola no sábado, e Lopes não é nenhum garoto propaganda. Ele tem 30 anos, e há uma nova safra de pesos-penas chegando. Lopes não pode descansar sobre os louros agora.

“Quem você gostaria de ver Paddy lutar em seguida? Topuria deveria lutar contra um LW top antes de lutar pelo título? (…uma luta de contender nº 1 Paddy/Topuria faria sentido?)”

Antes do UFC 314, eu estava convicto de que o vencedor da luta Pimblett vs. Chandler iria lutar contra Ilia Topuria, e embora eu ainda ache que é o que deveria acontecer, agora estou duvidoso de que acontecerá. Porque depois da performance de Paddy no sábado, é muito possível vê-lo lutando pelo cinturão peso-leve um dia, e se for esse o caso, então o UFC provavelmente quer jogar para uma luta pelo título Topuria vs. Pimblett. Então, a menos que Islam deixe vago para subir para o peso meio-médio, essa luta está sendo adiada. O que é uma pena porque se eu tivesse a caneta, essa é a luta que eu faria em seguida.

Mas se isso estiver fora de questão, eu gostaria de ver Pimblett enfrentar Charles Oliveira. Não é segredo que eu não penso muito de Michael Chandler, mas a maneira como Pimblett o demoliu me fez acreditar em “The Paddy” como um contender legítimo ao título. Por melhor que Charles Oliveira seja, ele não atropelou Chandler assim em sua revanche, e agora estou genuinamente interessado em ver Paddy enfrentar Oliveira. Há alguns anos, eu teria dito que isso seria um assassinato sancionado, mas agora não tenho tanta certeza.

“Estou louco em pensar que o tamanho de Paddy dá problemas a Ilia? Obviamente, eu ainda favoreceria Ilia se eles lutassem, mas Paddy dominou Chandler que, embora tenha o QI de luta de um tijolo, ainda parece que é feito deles.”

De modo nenhum. Novamente, como com a luta de Oliveira, há alguns anos eu tinha certeza de que isso era uma execução. Agora, Pimblett definitivamente pode ganhar essa luta. Topuria não era um peso-pena especialmente grande, e enquanto o mundo coletivamente decidiu que tamanho não importa e ele deveria lutar pelo título peso-leve, eu estou aqui para dizer que isso não é verdade. Tamanho não é a única coisa que importa, mas é muito útil em uma luta de punhos e Paddy será enorme comparado a Topuria. Sim, Topuria é um lutador de elite, mas Pimblett se tornou um ele mesmo. Eu ainda escolheria Topuria, mas isso é de repente um matchup que eu estou muito interessado.

“A derrota de Patricio para Yair da maneira unânime como aconteceu prova que o abismo de qualidade da PFL/Bellator para o UFC é maior do que o esperado ou era tarde demais para ele fazer a mudança?”

Era tarde demais para Pitbull vir para cá. Pense nisso: Michael Chandler fez a mudança com 34 anos e ainda estava no auge. Pitbull está três anos além disso. Pitbull não é elite elite há um tempo. Honestamente, sábado me fez pensar que Yair também pode estar passado, dado o quão desinspiradora foi sua performance.

Mas não, a lacuna entre o UFC e outras promoções é real, mas não existe no topo. A lacuna está na classe média. O UFC tem centenas de ótimos lutadores. Bellator tinha dezenas. Mas os caras de ponta sempre foram de elite. Da mesma forma que eles eram de elite no WEC e Strikeforce e Pride antes.

“Você acha que Jean Silva precisa de 1 ou 2 rounds para tirar o cinturão de Volk? Silva vai puxar o gatilho onde Diego não puxou.”

Olha, cara, Alexander Volkanovski é um grande de todos os tempos e merece nosso respeito. Mas eu tenho estado tão otimista com Jean Silva quanto qualquer um, e ele está de alguma forma superando minhas expectativas. Eu genuinamente pensei que Bryce Mitchell poderia dar trabalho a Silva no sábado. Em vez disso, aquilo foi uma das surras do ano até agora.

Eu não acho que Silva seja o melhor lutador a vir do acampamento Fighting Nerds (Caio Borralho provavelmente detém essa distinção), mas ele é definitivamente o meu favorito, e com a divisão peso-pena tão aberta quanto está agora, ele tem uma chance real de saltar para uma disputa de título mais cedo ou mais tarde. E isso pode ser apenas um bairrismo descarado pelo meu garoto “Lord”, mas eu acho que ele teria uma grande chance de vencer Volkanovski.

Diego Lopes não chegou perto de vencer no sábado, mas ele colocou Volkanovski em apuros algumas vezes e simplesmente não tinha as ferramentas para finalizar. Não só Silva tem essas ferramentas, mas ele também está mais bem equipado para machucar Volkanovski em primeiro lugar. Silva tem um boxe e footwork muito mais habilidosos do que Lopes, é muito mais rápido e ainda bate como um caminhão. Eu acho que Silva poderia ser um matchup bem difícil para Volkanovski, honestamente.

No entanto, ele ainda tem que chegar lá, e não há moleza em 145 libras. Eu escolheria Silva para vencer a maioria dos pesos-penas, mas não me surpreenderia se Lerone Murphy simplesmente o superasse tecnicamente por 25 minutos. Ou Evloev ou Aljamain Sterling podem ter mais sucesso em derrubá-lo do que Mitchell teve.

Se eu fosse o UFC, Silva enfrentaria Arnold Allen em uma eliminatória de título neste verão. E se ele vencer, Volk é melhor ficar esperto, porque Lord está chegando.