Ilia Topuria e Charles Oliveira não pararam de trocar palavras durante a encarada inicial antes do UFC 317. No entanto, a conversa parecia ser estritamente profissional entre os dois lutadores, que se enfrentarão para coroar um novo campeão peso-leve.
Embora houvesse muito respeito entre os atletas do evento principal, Topuria manteve-se firme em sua promessa de conquistar uma vitória por nocaute enfático no primeiro round, em seu retorno à categoria peso-leve. Oliveira, por sua vez, já ouviu discursos semelhantes inúmeras vezes e não demonstrou qualquer abalo durante a troca de farpas.
Apesar de não se saber o teor exato da conversa, Topuria e Oliveira iniciaram a encarada com um abraço e finalizaram o confronto de olhares com um aperto de mãos, indicando claramente a ausência de qualquer animosidade real entre eles.
Isso não diminui a importância da luta, com Topuria buscando se juntar ao seleto grupo de campeões de duas divisões. Ele reinou como rei dos pesos-pena antes de abdicar do cinturão para ascender aos 70 kg (155 libras).
Quanto a Oliveira, o ex-campeão visa recuperar seu status de melhor peso-leve do esporte, ostentando vitórias notáveis sobre Dustin Poirier e Justin Gaethje, além de dois triunfos sobre Michael Chandler.
O co-evento principal do UFC 317, por outro lado, apresentou uma encarada bem mais sóbria entre o campeão Alexandre Pantoja e Kai Kara-France. A dupla protagonizou a encarada mais intensa da coletiva de imprensa pré-luta, com Pantoja buscando sua quarta defesa de título consecutiva e Kara-France tentando a surpresa em sua primeira chance de conquistar o ouro do UFC.
O UFC 317 acontecerá no sábado à noite na T-Mobile Arena, em Las Vegas, com o card principal começando às 22h ET (horário da costa leste dos EUA) no pay-per-view da ESPN+.