Ilia Topuria busca a grandeza em um momento histórico para o MMA. Neste evento aguardado, Topuria sobe para o peso-leve para desafiar Charles Oliveira pelo título vago, na luta principal do UFC 317. Se sair vitorioso, Topuria se tornará apenas o décimo lutador na história do UFC a conquistar cinturões em múltiplas categorias de peso, unindo-se a nomes como Alex Pereira, Amanda Nunes e Randy Couture.
Por sua vez, Charles Oliveira também almeja fazer história neste sábado, buscando ser o primeiro lutador a deter o título dos leves mais de uma vez. O evento principal é um embate de alto risco com grandes implicações, então vamos analisar como cada atleta pode garantir sua vitória e fazer história neste fim de semana.
O Caminho de Ilia Topuria para a Vitória
Ilia Topuria é, sem dúvida, um dos prospectos mais empolgantes do MMA. Pode parecer estranho dizer isso de um atleta já considerado um dos melhores peso-por-peso do esporte e eleito o Lutador do Ano de 2024, mas aos 28 anos, Topuria está apenas entrando no auge de sua carreira. As alturas incríveis que já alcançou marcam o ponto mais “baixo” de sua capacidade no futuro próximo, o que é uma perspectiva assustadora para o restante da divisão peso-leve.
O jogo de Topuria é construído em torno de seu boxe afiado e sua pressão incessante. Embora seja um grappler de destaque, vimos muito pouco desse aspecto em suas lutas, pois ele geralmente encurrala os oponentes e desfere golpes potentes. Além de possuir um poder de nocaute notável – que sabemos ser eficaz também no peso-leve – ele também aplica golpes brutais no corpo. Tudo isso é complementado por um trabalho de pés excelente e fundamentos defensivos sólidos.
Contra Oliveira, essas podem ser as únicas ferramentas de que Topuria realmente precisa. Oliveira sempre foi atingível em pé, contando com sua guarda perigosa para ganhar tempo após ser atingido. Isso ainda pode funcionar contra Topuria, mas o que não funcionará bem é o ataque ao corpo. Oliveira nunca se destacou contra ataques direcionados ao corpo, e se Topuria conseguir aplicar seu melhor jogo – encurralando Oliveira e golpeando o corpo e depois a cabeça – isso se alinha muito bem para o atual campeão dos penas. Oliveira é resistente, então Topuria pode não derrubá-lo na primeira ou segunda vez, mas se mantiver a pressão constante, eventualmente ele deve sobrecarregar o ex-campeão dos leves.
O Desafio de Charles Oliveira e Suas Vantagens
Como se pode notar, esta não será uma luta fácil para Oliveira. Na verdade, além de Islam Makhachev, pode não haver um confronto estilístico pior para Oliveira nos 70 kg. Mas só porque é difícil, não significa que seja impossível de vencer.
Oliveira tem alguns fatores a seu favor, sendo o mais notável seu tamanho. Embora “do Bronx” tenha lutado no peso-pena há muito tempo, ele não compete nos 66 kg há muitos anos e simplesmente não conseguiria mais bater esse peso. Oliveira é um peso-leve grande, e na única vez que vimos Topuria nos 70 kg, ele teve dificuldade em lidar com o tamanho e o alcance de Jai Herbert. Sem desrespeito, mas Charles Oliveira é consideravelmente superior a Jai Herbert.
Como o lutador maior, Oliveira faria bem em usar essa vantagem não à distância, mas no clinch. Charles é um lutador de clinch surpreendentemente bom, e sua vantagem de tamanho natural deve lhe dar amplas oportunidades para pontuar nas amarrações. Não vimos Topuria no clinch com muita frequência, então Oliveira deve procurar testar essa área imediatamente.
Outro ponto a favor de Oliveira é seu jogo de chutes. Topuria não enfrentou muitos lutadores que são chutadores dedicados, e mesmo assim, seus oponentes se apoiaram nessa arma devido à sua eficácia. Tanto Alexander Volkanovski quanto Josh Emmett usaram chutes no corpo com frequência, e Oliveira – um chutador superior a ambos – deve procurar fazer o mesmo. Além de pontuar, os chutes também mantêm as mãos de Topuria ocupadas, o que significa que ele terá menos probabilidade de desferir socos.
Mais importante do que qualquer um desses aspectos, no entanto, é a batalha do trabalho de pés. Oliveira está, sem dúvida, desacelerando, mas ele não pode se dar ao luxo de recuar neste confronto. Topuria no ataque é um oponente verdadeiramente perigoso. Oliveira precisa decidir desde o soar do gongo inicial que não recuará um centímetro, porque uma vez que ele começar a se mover para trás, a guerra estará perdida.
Considerações Finais e Previsão
Há uma questão sobre este confronto que pode, em última análise, ser insignificante, mas que não consigo parar de me perguntar: Se Oliveira fosse mais jovem, eu gostaria muito mais de suas chances de conseguir a virada. Sim, o confronto estilístico é ruim, mas Oliveira teria suas próprias vantagens que poderia usar. Agora? Oliveira está em declínio, e a diferença de velocidade aqui será enorme. Ilia provavelmente terá que derrubá-lo duas ou três vezes para finalizar, mas não terá muitos problemas para fazer isso.
Previsão: Ilia Topuria vence Charles Oliveira por Nocaute Técnico (socos) – 2:21, segundo round.