Dustin Poirier encerrou oficialmente sua lendária carreira no MMA. No último sábado, em Nova Orleans, Poirier fez sua derradeira caminhada até o octógono para um embate pelo título `BMF` contra Max Holloway no UFC 318. Planejada como sua luta de aposentadoria, “The Diamond” infelizmente não conseguiu uma vitória para fechar com chave de ouro, perdendo uma decisão disputada para Holloway em seu terceiro confronto. Poirier deixa o esporte como uma figura amplamente respeitada e um dos lutadores mais queridos de sua geração. Mas, afinal, qual é o seu verdadeiro lugar na história do MMA? Reunimos um painel de especialistas para debater o legado de Poirier, o significado da vitória de Holloway e outros pontos cruciais que emergiram deste evento de pay-per-view.
Análise Geral do UFC 318
Martin:
Um desfecho à altura de um favorito dos fãs. O evento inteiro girou em torno de Dustin Poirier, e sua luta de aposentadoria se desenrolou exatamente como muitas de suas batalhas passadas: uma guerra absoluta. Obrigado pelas memórias, Dustin.
Lee:
Uma verdadeira montanha-russa de evento, com uma sequência emocionante de finalizações nos preliminares, seguida por uma seção intermediária um tanto “mastigável”, e culminando em um card principal que alternou entre espetacular e frustrantemente esquecível. Ainda estou ponderando se as cinco lutas principais realmente valeram os US$80.
Heck:
Foi exatamente o que precisava ser: um tributo a um dos lutadores mais empolgantes que já vimos em ação. Embora algumas lutas tenham deixado a desejar, tivemos dois fortes candidatos a `Luta do Ano` no top 10, e uma das programações preliminares mais selvagens em muito tempo.
Meshew:
Antes do evento, achei que o UFC 318 era um card sem muita profundidade narrativa, mas com potencial para ser bastante divertido. E foi exatamente isso que se concretizou.
A Profundidade do Legado de Dustin Poirier
Meshew:
Dustin Poirier personifica o que a luta tem de melhor e deveria servir de inspiração para todas as futuras gerações. No seu melhor, o esporte é sobre transformação, o crescimento de seres humanos através da luta e do esforço. São parábolas sobre a condição humana. Embora as pessoas sempre fiquem fascinadas por figuras como Jon Jones — cuja grandeza transcende os planos de competição — a história de Jones é uma tragédia. Lutadores almejam a carreira de Jones, mas ninguém quer ser Jon Jones como pessoa. Com Poirier, essa distinção não é necessária. Para ele, lutar não era um meio de validação; era uma ferramenta para se aprimorar na melhor versão de si mesmo. O MMA não era uma montanha para escalar e proclamar sua grandeza, mas um caminho a ser trilhado. Sua carreira foi sobre a jornada, não o destino, um percurso que qualquer um deveria aspirar ter.
Martin:
O lutador favorito do seu lutador favorito. Isso foi muito dito na semana que antecedeu o UFC 318, e é a pura verdade quando se trata de Poirier. Ele nunca foi o lutador mais dominante do plantel porque, muitas vezes, precisava derramar seu próprio sangue para vencer. Mas Poirier era a própria definição de coração, vontade e determinação. Ele caiu muitas vezes, mas sempre encontrou uma maneira de se reerguer da lona. Poirier nunca foi um campeão indiscutível, o que talvez diminua um pouco seu legado ao compará-lo aos maiores de todos os tempos. No entanto, não há dúvida de que este homem é um futuro membro do Hall da Fama, que nunca entregou menos de 100% de si em cada luta. Isso é uma espécie rara.
Lee:
Um dos Quatro Cavaleiros do império moderno do UFC. Ninguém jamais dirá que Poirier é um grande atrativo de bilheteria, mas ao lado de Max Holloway, Justin Gaethje e Charles Oliveira, ele foi uma peça integral da espinha dorsal eletrizante do UFC por mais de uma década. Se você via um desses nomes no card, tinha garantia de pelo menos uma grande luta, independentemente de quem fosse a atração principal. Esqueçam essa bobagem de “ele nunca ganhou um título indiscutível”. Cinturões são adereços. Diamantes são para sempre.
Heck:
A rara combinação de um dos “bons moços” e um “daqueles caras” quando a porta do octógono se fechava. O fato de que a carreira de Poirier levou o UFC a um esforço extra — algo raro hoje em dia — diz tudo o que você precisa saber sobre o significado de “The Diamond” para o esporte e para a empresa. Pouquíssimas vezes na carreira um lutador ou lutadora consegue tudo o que merece, e Poirier conseguiu. Ele se aposentou nos seus próprios termos, está financeiramente livre e é universalmente reverenciado pelo trabalho que dedicou. Poirier fará falta, mas sua carreira repleta de momentos marcantes viverá para sempre na história do esporte.
Qual o Próximo Passo para Max Holloway?
Heck:
Charles Oliveira, e não há outra resposta. Os dois protagonizaram um evento em agosto de 2015, quando ambos eram pesos-pena, mas uma lesão de Oliveira resultou em um fim infeliz precoce. Agora, podemos ter a luta que merecemos de dois dos lutadores mais empolgantes de todos os tempos, e pelo título `BMF`. No momento, tenho ZERO interesse em Holloway lutando contra Ilia Topuria novamente. Já vimos, e simplesmente não consigo conceber um cenário onde essa luta termine de forma diferente. Claro, as coisas podem mudar no futuro, mas se vamos manter o título `BMF` relevante, então que ele seja realmente relevante. Dois pesos-leves segurando e defendendo títulos me parece a escolha perfeita.
Meshew:
Espero que seja para ele trilhar seu próprio caminho com este título `BMF`. Holloway é uma anomalia porque começou muito jovem e teve um sucesso massivo logo no início. Para a maioria dos lutadores, perder um título mundial seria o começo do fim de uma carreira, mas para Holloway, é apenas um capítulo. Ele ainda tem apenas 33 anos, e embora seja um “velho” de 33, ele ainda está entregando exibições excepcionais e conquistando grandes vitórias, sem sinais de desaceleração. Quem mais fez algo assim? Dito isso, tenho quase zero interesse em Holloway como um desafiante peso-leve. Ilia Topuria é o campeão, e a primeira luta deles não foi competitiva. Uma segunda tentativa seria pior porque Ilia ainda está melhorando, e Max não. Em vez disso, vamos deixar Max adicionar prestígio real ao título fictício `BMF` defendendo-o várias vezes. Charles Oliveira faz mais sentido em seguida, mas quem recusaria Holloway vs. Dan Hooker no próximo ano? Que Max torne o MMA divertido por um tempo.
Martin:
De volta à caça por um título mundial. Holloway afirmou repetidamente antes desta luta que estava completamente dedicado ao seu futuro no peso-leve, e isso ficou evidente em sua vitória sobre Poirier. Ele parecia maior, mais forte e com golpes muito mais potentes, enquanto ainda exibia sua durabilidade característica. Há pouca dúvida de que ele será um fator nos 155 libras, e parece que todos já se inclinaram para a luta contra Oliveira, mas deixem-me lançar uma alternativa: que tal Arman Tsarukyan? É bastante óbvio que ele não terá uma luta por título em breve, e se Justin Gaethje não estiver interessado, por que não colocá-lo com um veterano comprovado como Holloway? Essa seria facilmente uma grande luta principal de Fight Night ou co-principal em um pay-per-view.
Lee:
Onde diabos ele quiser. Bem, mais realisticamente, como o UFC quiser utilizá-lo. Ele atuou como um carrasco samurai no sábado e poderia fazer isso novamente em algum momento (Charles Oliveira? Jim Miller? Mais alguém quer sair sendo massacrado uma última vez?), mas ele também é o atual campeão `BMF`, o que, embora bobo, essencialmente significa que os casamenteiros podem colocá-lo com quem quiserem. E há sempre uma revanche com Topuria. Para mim, tem que ser Oliveira, se não for para despachar Oliveira (nos dê mais alguns anos, “do Bronx”! ), mas para finalmente nos dar a luta apropriada que nunca vimos em Saskatoon.
Quem Foi o Grande “Perdedor” do UFC 318?
Lee:
Lil Wayne. O que poderia ter sido um momento legal para o lendário rapper, anunciado como parte da comitiva de Dustin Poirier, acabou sendo nada mais que isso, já que ele fez sua entrada para a luta principal com pouca fanfarra. Vi vários comentários nas redes sociais perguntando se ele sequer apareceu, porque se você por acaso desviasse o olhar da tela, era fácil não notá-lo. Zero tempo de microfone, e eles nem conseguiram ser criativos com a música de entrada de Poirier, como talvez tocar os primeiros 30 segundos de A Milli antes de misturar com The Boss de James Brown. E então ele nem conseguiu colocar o cinturão `BMF` na cintura de seu compatriota da Louisiana. Obrigado por comparecer, Weezy F. Baby.
Heck:
Daniel Rodriguez e Kevin Holland, porque eles foram os grandes “enganados” pelo UFC. Rodriguez e Holland tiveram a luta mais insana do ano até agora, incluindo um terceiro round tão louco que eu estava rindo de satisfação. E com todo o respeito a Brendan Allen e Marvin Vettori, essa luta não deveria ter ganhado `Luta da Noite` em vez da deles. Ficarei chocado se Rodriguez vs. Holland não estiver na minha lista de `Luta do Ano`, e provavelmente estará bem no topo. E um salve para D-Rod por continuar lutando com garra aos 38 anos. Ele mereceu esse bônus, assim como Holland por essa guerra de atrito.
Meshew:
Marvin Vettori, porque ele agora perdeu três seguidas e quatro de suas últimas cinco. Com o Contender Series se aproximando, o ex-desafiante ao título peso-médio corre sério risco de perder o emprego. Além disso, você sempre é um perdedor quando perde uma luta de rivalidade.
Martin:
Por mais que o Sr. Heck apresente um caso convincente para Rodriguez e Holland, a resposta real é Max Holloway e Dustin Poirier, porque eles mereciam absolutamente as honras de `Luta da Noite` sobre todos os outros. Sim, os lutadores da luta principal sempre parecem ter vantagem sobre a concorrência quando se trata de bônus, e isso é frustrante para os atletas do card preliminar, que sentem que estão sempre “patinando morro acima” para roubar a atenção da atração principal. Mas, poxa, Holloway e Poirier fizeram um clássico de cinco rounds. Eles conquistaram aquele bônus.
Quem Roubou a Cena no UFC 318?
Martin:
Brendan Allen e Marvin Vettori, mas não porque foram a `Luta da Noite` (veja meu argumento anterior sobre quem merecia essa honra). Não, eles roubaram a cena por uma razão muito simples: o ódio fervente entre esses dois não resultou em um “concurso de olhares” de três rounds. Tantas vezes, quando os lutadores têm uma rivalidade pessoal real, o confronto real acaba sendo um caso sem brilho porque ninguém quer ceder um centímetro e arriscar uma derrota embaraçosa (Onde estão vocês, Muhammad Mokaev e Manel Kape?). Allen e Vettori provaram que a animosidade real pode valer a pena, porque esses dois queriam arrancar um pedaço da alma um do outro lá dentro. Muito bem, senhores.
Lee:
Daniel Rodriguez e Kevin Holland, façam uma reverência. A luta principal deles já era selvagem nos dois primeiros rounds, com ambos os lutadores nocauteando um ao outro em mais de uma ocasião (em um ponto, Rodriguez levou um soco limpo de Holland, ficou completamente mole por um segundo inteiro e, de alguma forma, permaneceu de pé antes de retomar a briga). Então vieram os segundos finais do terceiro round, que apresentaram os meio-médios exaustos se debatendo desesperadamente no chão, Rodriguez terminando na montada completa de alguma forma, mas sem ter mais nada para realmente finalizar a luta. Desde Jiri Prochazka vs. Glover Teixeira, não vi as artes marciais misturadas de forma tão aleatória.
Heck:
Ateba Gautier não só será divertido de assistir, mas este jovem, um selvagem absoluto, pode ser um cara que um dia ganhará um cinturão. Sim, eu sei: “Heck, relaxe. Ele tem apenas 2-0 no UFC.” Você está certo, mas o homem tem apenas 23 anos e tem todo o potencial do mundo. Eu sabia que ele iria “nuclear” Robert Valentin, mas não pensei que ele faria parecer tão fácil e sem esforço como ele fez. Valentin foi atingido pela primeira vez, e a luta praticamente acabou. Duas grandes coisas precisam acontecer: Primeiro, Gautier precisa ser ativo. Coloque este homem para lutar o mais rápido possível e deixe-o construir um “rolo de destaques”. O que nos leva ao ponto nº 2 — “devagar e sempre” com Gautier. Continue dando-lhe corpos para “passar por cima” — pelo menos por mais duas lutas. Gautier está na minha curta lista de promessas para realmente ficar de olho, e qualquer um que me acompanhar nesse investimento emocional provavelmente será recompensado em grande estilo.
Meshew:
A resposta real são Rodriguez e Holland, que tiveram uma das lutas mais divertidas e “bobas” que vi em anos. Também um salve para Paulo Costa, que voltou no tempo em grande estilo e passou de possivelmente ser cortado para agora estar prestes a uma grande luta com Khamzat Chimaev. Mas minha resposta é a mulher na primeira luta da noite. Eu estava super animado com Carli Judice vinda do Contender Series, e deixe-me dizer, eu sou um gênio. Não faço ideia se Judice algum dia ganhará um cinturão, ou sequer lutará por um, mas santa paciência, ela será divertida pelos próximos 10 anos. Judice luta como um mangusto agitado com facas nas mãos. Ela é pura violência, o tempo todo, algo desesperadamente necessário no MMA feminino hoje em dia. Um dia no futuro, tipo em 2028, teremos uma luta Judice vs. Dakota Ditcheva, e quando esse dia chegar, meu espírito transcenderá meu corpo e se unirá ao coro de anjos em Valhalla.